2ème partie de l’immersion au sein de l'entreprise grenobloise CEA-Leti. Si le financement de l'État et les programmes d'aide à la recherche (Europe, ANR) représente encore une part du financement du Leti, 75 % de son budget de 318 millions d'euros provient de partenariats mis en place avec des industriels. Car le prix des machines peut aller d'un million à dix millions d'euros l'unité, et monte même jusqu'à 50 ou 100 millions d'euros pour les plus onéreuses."Ce qui qualifie un peu le modèle Leti, c'est justement de pouvoir faire bénéficier les entreprises d'une mutualisation de moyens et d'expertises qu'ils ne pourraient pas se payer en dehors", résume Nicolas Lhermet.
Ainsi, PME comme grands groupes (ST Microelectronics, Soitec, Sofradir, Ulis, Movea, Apix Technologies, etc.) peuvent travailler en partenariat avec le personnel du Leti pour gagner en compétence, ou pour réaliser des tests qui leur permettront de déployer une technologie en interne.
"Nous travaillons sur des projets très applicatifs, avec souvent un transfert de propriété intellectuelle, dans une perspective d'industrialisation. Nous sommes donc loin de la recherche en amont", souligne Nicolas Lhermet.
Une équipe soudée
Stéphanie Gaugiran s'occupe, par exemple, du laboratoire commun mis en place avec la start-up Aledia en vue de concevoir et réaliser des LEDs intelligentes sur silicium.
"Nous travaillons avec les équipes de la start-up, qui compte 45 personnes, ainsi qu'avec une petite équipe du CEA-Leti de 10 personnes. Cela permet à l'équipe, qui est jeune et dynamique, d'être très soudée, car nous travaillons dans les mêmes locaux".
Selon elle, l'un des principaux défis est de bien arrimer les objectifs de la startup avec ceux du personnel du CEA-Leti :
"La startup peut avoir des objectifs qui changent, et qu'il faut pouvoir accompagner : cela implique que les équipes qui gèrent le projet soient bien en phase, et qu'elles soient très présentes sur le terrain pour qu'il y ait un lien constant", affirme-t-elle.
Les industriels ne sont jamais très loin :
"Nous les rencontrons souvent, parfois toutes les semaines ou tous les quinze jours pour faire des points d'étape. Nous avons également des jalons annuels pour pouvoir ensuite passer à l'étape supérieure", ajoute Vincent Reboud.
Une production d'usine
Même si le CEA se positionne comme un chef de file en matière de recherche appliquée en Rhône-Alpes, il ne s'interdit pas non plus de travailler avec des entreprises internationales, qui disposent de financements plus importants en matière de recherche et développement. Sa "salle usine", qui a nécessité la construction de deux extensions pour accueillir des chaines de production de 200 et 300 millimètres dédiées au développement de nouvelles applications de micro et nanotechnologies, en est l'illustration.
"Le Leti a dû s'équiper pour s'adapter aux besoins de ses partenaires, en investissant environ 40 millions d'euros par an dans ses équipements afin de traiter par exemple du silicium sur 200 à 300 millimètres", résume Denis Renaud.
