Centre d'innovation ouvert de la métropole de Lyon, l'Urban Lab se saisit des outils numériques pour les mettre au service de la ville intelligente. Culture, éducation, urbanisme, santé sont ses terrains de jeu favoris. Ingénieurs, designers, chercheurs, entrepreneurs ses partenaires privilégiés. Plongée au cœur d'un laboratoire pas du tout comme les autres et méconnu de la population.
Implanté au sein du pôle Pixel de Villeurbanne, le laboratoire Urban Lab casse tous les codes ordinaires des « laboratoires ». Il faut dire que ce lieu est pour le moins singulier. Au sein de ce vaste espace aveugle, point de surfaces immaculées, pas plus de chercheurs en blouses blanches et encore moins d'expérimentations confinées dans de petites éprouvettes. Ici, les murs et les sols sont revêtus d'un noir profond, les chercheurs, véritables Géo Trouvetout, sont loin d'avoir tous fait des études scientifiques et ce que l'on y expérimente, ce sont les usages du numérique.
Étrange ? Abstrait ? Impalpable ? Pas tant que cela, car depuis sa création en 1998, le laboratoire Erasme, devenu Urban Lab en 2016, a été à l'origine de nombreuses réalisations aujourd'hui familières à bien des Lyonnais et même au-delà. Ainsi, dans le Rhône, des parents d'enfants scolarisés en école ou en collège utilisent quotidiennement l'application laclasse.com pour communiquer avec l'établissement sans savoir qu'elle a été conçue par Erasme. Les tablettes tactiles Educa Touch présentes dans de nombreux CDI sont aussi le fruit d'un projet conduit par l'Urban Lab.
Autant d'innovations rendues possibles par la célérité et la pluralité des équipes du laboratoire. Car s'il fallait résumer la recette mise en œuvre par ce « do tank » qui transforme des idées en réalisations bien concrètes, l'agilité et l'ouverture aux autres en seraient les ingrédients principaux. Le tout avec un objectif : « Permettre à tout acteur de la métropole de pouvoir conduire des projets innovants qui figurent dans notre feuille de route », résume Patrick Vincent, son responsable. Service de la métropole de Lyon depuis 2016, l'Urban Lab concentre en effet l'essentiel de ses efforts en direction de cette collectivité qui se familiarise petit à petit avec cet outil pas comme les autres.
