Thomas Pesquet installe des panneaux solaires sur l'ISS, "une manoeuvre complexe" pour Philippe Perrin

Florine Galéron
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Thomas Pesquet va remplacer des panneaux solaires sur l'ISS.
Esa

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Thomas Pesquet va remplacer des panneaux solaires sur l'ISS.
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"Programme du jour pour Shane Kimbrough et moi : on sort dans le vide, je vais être transporté par un bras robotique en tenant des panneaux solaires de trois mètres de long, on va les brancher et retourner dans la Station spatiale internationale 6h30 plus tard. À ce soir", a lancé Thomas Pesquet ce mercredi matin depuis son compte Twitter. L'astronaute français qui s'est envolé le 23 avril dernier pour sa deuxième mission dans l'espace réalisera deux sorties extravéhiculaires cette semaine pour installer deux paires de nouveaux panneaux solaires sur l'ISS.
Comme le montre ci-dessous l'animation réalisée par la Nasa, Thomas Pesquet s'élancera en premier dans le vide spatial, suivi de l'Américain Shane Kimbrough.
Quand il sera installé, le panneau solaire devra encore être sécurisé et Thomas Pesquet sera chargé du câblage électrique. Une fois toutes ces étapes réalisées, le panneau solaires sera petit à petit déroulé pour atteindre environ 20 mètres d'envergure. Les six panneaux qui seront installés dans les prochains mois doivent permettre de gagner 60 kilowatts de puissance pour alimenter l'ISS.
Même si le déroulé de la sortie extravéhiculaire (qui va durer 6h30) a fait l'objet d'une organisation millimétrée, l'opération reste une épreuve pour les astronautes.
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Pour le Français Thomas Pesquet, ce sera la troisième sortie extravéhiculaire. L'astronaute avait été particulièrement marqué par sa première expérience dans l'espace confiant "une vision horrifique" lorsqu'il a vu "400 km de vide sous ses semelles". Déjà lors de sa première mission dans l'ISS, Thomas Pesquet avait été chargé de remplacer des panneaux solaires. "Je suis un petit peu l'électricien de la station spatiale", avait commenté l'ancien diplômé de l'Isae-Supaero.
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