Dans la Silicon Valley, plus que partout ailleurs dans le monde, l'argent est le nerf de la guerre. Pour les entreprises de la high-tech, pas de vie possible sans levée de fonds. Et pas de levée de fonds sans être initié aux règles du business américain. À San Francisco, des accélérateurs et des incubateurs de startups proposent leurs services aux Français qui voudraient tenter leur chance au pays de l'Oncle Sam.À San Francisco, la loi du "pitch elevator" est une règle de vie. Les startuppers en quête d'argent doivent à tout moment pouvoir dégainer à un investisseur, en 3 minutes maximum, ce qu'ils font et combien il leur faut pour réussir. Le temps d'un trajet dans un ascenseur (elevator, en anglais)
"Les Américains sont des gens extrêmement naïfs qui veulent changer le monde. Si vous arrivez à les convaincre en quelques phrases, qu'avec votre projet, c'est possible, ils peuvent vous prêter beaucoup d'argent", décrypte le français Dominique Piotet.
La Silicon Valley, un endroit normé
Le dirigeant est installé depuis dix ans à San Francisco et est désormais président de Fabernovel, un "open incubator" qui héberge 70 startups.
"Pour les jeunes pousses françaises qui voudraient s'implanter ici, la première chose qu'il faut faire, c'est venir sur place pour connaitre l'écosystème, se faire un réseau, comprendre comment marche la Silicon Valley, qui est un endroit très normé, poursuit Dominique Pioter. On ne fait pas du business de la même façon ici. Tout le monde veut lever de l'argent et tout le monde est très bon. Il faut accepter que ce soit ultra compétitif."
A lire, le blog retraçant l'expérience d'une startup lyonnaise : L'aventure américaine de Tilkee
Dans l'ère post bulle internet, d'où émerge le miracle Google et Facebook, des milliers d'entrepreneurs venus du monde entier, tentent chaque jour leur chance en gardant à l'esprit que seul 1% d'entre eux va réussir. Un chiffre qui ne décourage pourtant pas. Car chaque année, les sociétés de capital-risque (les fameuses VC) investissent 15 milliards de dollars dans les high-tech.
Très présents dans la Silicon Valley, les Français se sont fait une belle réputation. "Ils ont souvent d'excellentes idées avec des concepts en béton. Mais ils sont très intellos et se heurtent au pragmatisme américain. Pourtant, s'ils ont la bonne équipe, le bon parcours et le bon produit, ils ont toutes les chances de faire leur première levée de fonds", poursuit Dominique Piotet.
French Tech Hub
Ces dernières années, des passerelles se sont créées entre San Francisco et la France pour venir en aide à ceux qui rêvent du grand jour. Parisoma, la Chambre de commerce ou l'Orange FAb œuvrent au quotidien pour accompagner les entrepreneurs français. Plus récemment, le "French Tech Hub", qui partage ses bureaux avec l'Atelier BNP Paribas, s'est installé à proximité du siège de Twitter. Cet incubateur de startups françaises, créé avec des fonds publics de la région Ile-de-France a ouvert en 2014, dans le quartier très branché de "DogPatch", en banlieue sud de San Francisco. Il assure être "devenu le plus grand accélérateur européen installé dans la Silicon Valley".
Geneviève Colonna d'Istria, à San Francisco
