Florine Galéron
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Pour tester cet appareil muni d’un seul réacteur électrique sur quatre, les ingénieurs vont utiliser un avion de taille moyenne, un BAe 146, doté de 100 places.
[AIRBUS GROUP/CAPA/CYRIL ABAD]
Dans la course à l'avion plus "vert", Airbus planche depuis des années sur une solution électrique. Lors de l'édition 2013 du Bourget, l'avionneur avait présenté l'EFan, un projet d'avion-école biplace à propulsion électrique alimenté par des batteries au lithium-ion. Un premier prototype avait réussi à traverser la Manche et une usine d'assemblage devait être construite à Pau. Mais en novembre 2017, Airbus a annoncé l'arrêt des recherches sur un avion tout électrique pour se concentrer sur une solution hybride baptisée E-Fan X.
Au lieu de concevoir un nouvel appareil tout électrique, l'idée est désormais de créer un
démonstrateur pour tester la technologie hybride et l'intégrer à terme dans les futurs
aéronefs.
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Pour tester l'E-Fan X, les ingénieurs vont utiliser un avion de taille moyenne, un BAe 146, où l'un des quatre réacteurs sera remplacé par un moteur électrique d'une puissance de deux mégawatts. Alors que le premier prototype tout électrique E-Fan était conçu pour accueillir seulement deux personnes, l'appareil est doté de 100 places. "Nous voulons être prêts à pouvoir intégrer ces technologies sur des plateformes de type A320 où l'on pourrait imaginer à terme une hybridation", explique le responsable du programme. Au lancement du projet, il était envisagé de remplacer un second réacteur.
Florine Galéron
