Universal Hydrogen imagine depuis Toulouse l'avion à hydrogène

Florine Galéron
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Universal Hydrogen a pris ses quartiers à Toulouse à deux pas des pistes.
Rémi Benoit

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Universal Hydrogen a pris ses quartiers à Toulouse à deux pas des pistes.
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C'est un lieu déjà chargé d'une longue histoire aéronautique. Doté d'un accès direct aux pistes de l'aéroport de Toulouse, le hangar B16 a vu naître le Guppy ou la Caravelle. Désormais, une vingtaine d'ingénieurs y travaillent à pied d'œuvre pour développer l'aviation à hydrogène. La société californienne Universal Hydrogen, fondée il y a deux ans par l'ancien CTO d'Airbus Paul Eremenko, a décidé d'implanter dans la Ville rose son centre de conception et siège social européen.
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Plutôt que d'imaginer un avion à hydrogène de A à Z, la jeune entreprise mise sur des capsules d'hydrogène liquide à intégrer sur des avions de transport régional déjà en service. "Notre centre à Toulouse sera chargé du développement de ces kits de conversion pour des ATR72", explique Pierre Farjounel, directeur général des opérations européennes d'Universal Hydrogen après 13 années passées à Airbus. Les moteurs existants vont être remplacés par des moteurs électriques et un compartiment sera créé à l'arrière de l'avion pour accueillir jusqu'à quatre modules contenant chacun deux capsules d'hydrogène (chaque module pesant 400 kg). Les équipes californiennes planchent de leur côté sur une intégration similaire sur des avions régionaux Dash 8.

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