C'est l'ennemi n°1 des drones. Le vent fort peut fortement perturber leur fonctionnement, voire les clouer au sol. « Il suffit d'une petite brise de 20 à 30 km/h pour contraindre grandement les systèmes », remarque Cédric Lefort, président de Tidav. Cette société toulousaine veut mettre sur le marché dans deux ans un aéronef de 25 kg qui sera capable de garder une attitude neutre face à des vents allant jusqu'à 100 km/h.
« Les perturbations en cas de vent fort sur les dronesà décollage et atterrissage verticaux (VTOL)sont essentiellement liées à deux mécaniques du vol qui s'opposent : celle de la voilure tournante propre aux hélicoptères et celle de la voilure fixe propre aux avions. De la même manière, lorsqu'un hélicoptère doit se poser à l'arrière d'une frégate en conditions de mer un peu houleuses, le navire bouge beaucoup. À chaque mouvement de la frégate, l'hélicoptère doit corriger l'angle de sa trajectoire, se déplacer, freiner et s'arrêter. C'est une opération très dangereuse.Tidav a développé un aéronef où en cas de vent fort, on verrouille les six degrés de liberté grâce à des automatismes et il est possible de se déplacer uniquement "à plat", grâce à des translations. Cela permet d'avoir des tenues au vent sans commune mesure avec les autres modèles sur le marché », détaille Cédric Lefort.
Cet ingénieur diplômé de l'Insa (après une carrière de prothésiste dentaire) a mis à profit dans ce projet toute l'expérience acquise dans le domaine des drones au sein de Toulouse Tech Transfer et un poste de responsable R&D de la startup Airbone Concept.
Lancé en 2018, le projet a permis dès octobre 2020 de faire atterrir un drone de 15 kg malgré un vent de 50 km/h à une vitesse de cinq mètres par seconde et avec une précision de 50 centimètres. Ces premiers essais ont été menés depuis un terrain d'aéromodélisme de Muret, au sud de Toulouse. La startup compte aussi mener cette année des tests in situ depuis le large de la Méditerranée, à Port-la-Nouvelle où la tramontane peut souffler très fort grâce au soutien de Wind'OCC (qui fédère les entreprises de l'éolien flottant).
