Finalement le suspens aura été d'assez courte durée. Comme l'avaient fait avant lui Sun, Time Warner et Novell, l'éditeur RealNetworks a fini par céder aux dollars de Microsoft. La firme de Bill Gates va en effet verser 761 millions de dollars à son concurrent, ce qui met fin immédiatement aux litiges qui les oppose des deux côtés de l'Atlantique. Mais comme précédemment avec Sun, l'accord n'est pas uniquement judiciaire. Il comporte également une facette technologique et commerciale. Ainsi Microsoft s'engage à faire la promotion, sur son portail internet MSN, de Rhapsody le service de musique en ligne de RealNetworks. La firme de Bill Gates proposera également les jeux électroniques de son concurrent sur MSN Games et sur Xbox Live Arcade (le site de jeux d'arcade dédié à la console Xbox).Pour ces accords sur la musique en ligne et les jeux vidéo, Microsoft versera à RealNetworks 301 millions de dollars en cash. Par ailleurs, la firme de Redmond lui fournira pendant dix-huit mois de l'aide pour le développement, la distribution et la commercialisation de ses produits.Réduit au silence. Les 460 millions de dollars restants seront versés en dédommagement des différentes actions juridiques menées par RealNetworks. En outre, ce dernier aura accès aux technologies de Media Player (le logiciel multimédia de Microsoft) afin de l'aider à améliorer ses propres solutions multimédias. "Aujourd'hui, nous fermons un chapitre et nous en ouvrons un nouveau dans nos relations avec Microsoft", a expliqué Rob Glaser, le PDG de RealNetworks. C'est aussi l'aveu d'un sacré revirement quand on sait que le même Rob Glaser était devenu au fil des années le plus farouche opposant de Microsoft. Mais il est vrai qu'il n'avait guère le choix car sa lutte devenait incertaine tant dans sa durée que dans son aboutissement. Sa plainte contre Microsoft pour abus de position dominante (RealNetworks craignait que son produit ne connaisse le même sort que le navigateur Netscape, cannibalisé par Internet Explorer) avait obtenu partiellement gain de cause à Bruxelles. Mais si Microsoft a bien été condamné par la Commission européenne à commercialiser une version de Windows XP sans le Media Player, la mesure n'a eu aucun effet puisque comme l'avait exigé Bruxelles, les deux versions (avec et sans le Media Player) sont vendues au même prix.Aujourd'hui, Microsoft peut donc jubiler. Certes, ses ennuis juridiques sont loin d'être terminés et beaucoup de procédures se poursuivent des deux côtés de l'Atlantique. Mais grâce à ses dollars, Microsoft a réduit au silence ses principaux détracteurs.Florence Puybareau

latribune.fr

26 Sept 2008, 3:21

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