Mettant fin à six mois de rumeurs, Prudential a finalement décidé de limoger son directeur exécutif (CEO), Jonathan Bloomer, dont les rapports avec les actionnaires de la compagnie s'étaient détériorés au cours des derniers mois. Sa place sera prise par Mark Tucker, actuellement directeur financier chez HBOS, qui avait déjà travaillé pour Prudential de 1986 à 2003, en dirigeant notamment la très importante filiale asiatique de 1993 à 2003. Il assumera ses nouvelles fonctions le 6 mai prochain. De son côté, HBOS le remplacera par un responsable interne de la banque.Le départ de Bloomer, directeur exécutif de Prudential depuis 2000, était dans l'air. Des faux pas en série et des opérations non abouties l'ont exposé au feu des investisseurs. Ceux-ci ont mal digéré l'augmentation de capital pour un milliard de livres (1,4 milliard d'euros) qu'il leur a demandée en octobre 2004 sans les avoir sondés au préalable. Cette injection de fonds était destinée à financer les plans d'expansion de la compagnie et son adaptation aux nouvelles normes de solvabilité en Europe.Vente avortée de Egg. Les actionnaires étaient déjà échaudés par la décision de diminuer le dividende 2003 de 40 % et par la vente avortée de Egg, la banque en ligne dont Prudential détient 79 %. Après avoir lancé les enchères en janvier 2004, espérant vendre au plus offrant, l'assureur a fini par la garder faute d'acquéreurs. En août, il déclarait les enchères closes sans succès. Malgré la bonne santé de ses activités britanniques, Egg reste pour Prudential un foyer de pertes à cause de sa désastreuse campagne française.Jonathan Bloomer peut toutefois se targuer d'avoir remis Prudential sur les rails, comme en témoignent les résultats 2004. L'assureur a vu son bénéfice opérationnel avant amortissements et éléments exceptionnels grimper de 39 %, à 1,12 milliard de livres (1,62 milliard d'euros), ce qui l'a remis plus ou moins au même niveau que 2002. 2003 avait en effet été marquée par de faibles performances au Royaume-Uni et de moindres profits en Amérique et en Asie à cause de la chute du dollar. Le bénéfice avait chuté à 794 millions de livres.Affichant une santé retrouvée et proclamant que la compagnie était "robuste dans tous ses métiers", Jonathan Bloomer s'est dit hier "extrêmement déçu" de la décision de le limoger. Le président de Prudential, sir David Clementi, a néanmoins salué l'arrivée de Mark Tucker, "un homme qui connaît fort bien les marchés dans nos trois régions clés", soit le Royaume-Uni, l'Asie et les Etats-Unis. David Clementi a indiqué que la stratégie de la compagnie ne changerait pas et s'est refusé à tout commentaire sur une possible remise sur le marché de Egg.Andrea Morawski, à Londre

latribune.fr

26 Sept 2008, 0:03

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