Lagardère ferme sa radio Europe 1 Sport

C'est la première victime du retard de la radio numérique. Europe 1 Sport va cesser d'émettre fin août, comme l'a indiqué « Le Figaro ». Cette station d'information sportive, diffusée sur l'Ile-de-France avait été rachetée par Lagardèrerave;re début 2008 pour être candidate à la radio numérique, et fut retenue pour cela par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA). Mais le lancement du numérique ne cesse d'être reporté, et n'aura pas lieu avant 2011 au plus tôt. Entre-temps, la radio sportive accumule les pertes (4,5 millions d'euros en deux ans) et engrange peu de recettes (700.000 euros sur 2008-09). Son audience piétine : inférieure à 5 % de couverture sur 21 jours, elle est trop faible pour apparaître dans les sondages Médiamétrie. Et sa convention avec le CSA lui impose d'avoir sa propre rédaction, ce qui empêche une mutualisation avec Europe 1. L'effectif est aujourd'hui de 10 salariés, contre 60 en 2005 et 25 en 2008. Début 2010, Lagardèrerave;re a donc tenté de vendre sa station, notamment à Michel Moulin, propriétaire de l'hebdomadaire « Le 10 Sport », qui a fini par jeter l'éponge, malgré un prix bradé : autour de 1 million d'euros, très inférieur aux 2,8 millions d'euros (plus autant de dette) payés par Lagardèrerave;re à l'achat. D'où la décision de fermer l'antenne.moult propriétaires Ainsi se terminera l'histoire d'une station qui a déjà connu moult propriétaires. O'FM, radio associative versaillaise, devenue en 1998, Sport O'FM, avait été rachetée début 2000 pour 1 franc symbolique par la SSII Umanis. Placée en redressement judiciaire, elle avait été reprise mi-2003 pour 2,35 millions d'euros par le groupe Contact associé à Sporever, la société de Patrick Chêne. Elle est alors rebaptisée Sport MX. Mi-2005, Sporever a revendu ses 50 % pour environ 2 millions. Début 2008, elle est rachetée par Lagardèrerave;re, qui bat RTL et NextRadioTV. Mécontent, le groupe d'Alain Weill (actionnaire de « La Tribune ») a contesté le feu vert accordé à ce rachat par le CSA, mais a été débouté par le Conseil d'État fin mai. L'un des points débattus était de savoir si ce rachat faisait passer Lagardèrerave;re au dessus du plafond légal de 150 millions d'auditeurs. NextRadioTV a accusé - mais en vain - le CSA de se baser sur un recensement de la population obsolète datant de 1999. Selon le CSA, Lagardèrerave;re couvre aujourd'hui 147 millions de personnes. JAMAL HENNI