Ce qui va faire décoller l'électronique en 2011

Prenez un thermomètre sonde de cuisson, plongez dans un gigot d'agneau rôti et connectez-le simultanément à un iPhone. Vous obtiendrez peut-être une application qui fera sourire vos amis mais, « avec ce smartphone d'Apple, vous aurez apporté de l'intelligence là où il n'y en a pas », s'émerveille Shawn DuBravac, chef économiste et directeur de la recherche de la Consumer Electronics Association, organisatrice du grand salon annuel de l'électronique grand public qui se tient à Las Vegas du 6 au 9 janvier. Derrière l'avalanche de tablettes, les télévisions connectées en 3D, les ordinateurs portables et autres consoles de jeux vidéo, c'est l'un des thèmes du CES 2011 : avoir des capteurs un peu partout.Il s'agit principalement de MEMS, de microsystèmes électromécaniques, qui permettent de calculer en temps réel la pression des pneus d'une automobile, d'afficher dans le bon sens l'écran d'un smartphone ou d'une tablette, ou de protéger un micro-ordinateur en cas de chute intempestive. Voilà de quoi attirer des programmeurs, des inventeurs d'applications, qui découvrent là un champ nouveau et intéressant.Bien sûr, le CES de Las Vegas, est avant tout le premier round de la guerre commerciale qui va se jouer jusqu'au Noël suivant entre les géants de l'électronique mondiale. Ils rivalisent d'annonces. Microsoft, regonflé par le succès de son système de jeu vidéo sans manette Kinect, redouble d'ambition, pendant que Samsung déroule des écrans plats à n'en plus finir. Le sud-coréen s'est offert pour 1,08 million de dollars l'un des plus grands stands du salon avec 2.600 mètres carrés. Enjeux de différenciationDepuis sa création en 1967, le Consumer Electronics Show attire les « geeks » du monde entier, ces jeunes (et moins jeunes) férus d'informatique et d'électronique. L'une des premières innovations à avoir eu les honneurs du CES fut le VCR (« video cassette recorder »), le bon vieux magnétoscope à cassettes, présenté en 1970. Cette année, 2.500 exposants et quelque 126.000 visiteurs de 130 pays sont attendus à Las Vegas, dans le Nevada. Sans compter les 4.500 journalistes.Au CES 2011, le japonais Toshiba aura dévoilé de nouveaux écrans LCD en 3D, l'américain Intel aura lancé une nouvelle famille de puces censées pouvoir contrôler le piratage des films, et le coréen LG sa première tablette sous Android, etc. Cette grand-messe est aussi l'occasion de découvrir les innovations de petites entreprises. Le français Parrot a ainsi mis au point pour l'automobile de nombreuses applications basées sur le système d'exploitation Android de Google et regroupées sous le nom « Asteroid on Board » (parking, géolocalisation et point d'intérêt, transformation de l'habitacle de la voiture en réseau wi-fi grâce à une connexion 3G, téléphone main libre, etc.). Les applications et services électroniques sont devenus des enjeux de différenciation pour les constructeurs automobiles. De nouveaux concepts de Ford et Audi sont ainsi attendus au CES.Parfois, la technologie est superbe mais elle cherche encore la bonne application. Tel est le cas de 3M qui a mis au point une des cinq technologies tactiles, dite « Projected Capacitive Technology ». Elle permet d'écrire, avec ses doigts ou un stylet, sur un écran. « Elle est parfaite pour les applications médicales », promet David Henry, responsable marketing de 3M Touch Systems. Car l'innovation ne peut pas rencontrer son marché sans une bonne dose de marketing.