Le groupe BPCE s'affranchit de la tutelle publique

Deux ans presque jour pour jour après l'annonce du projet de rapprochement des Banques Populaires et des Caisses d'Epargne, BPCE a enfin conquis son indépendance. Le groupe dirigé par François Pérol a annoncé mercredi que les deux administrateurs représentant l'État à son conseil de surveillance démissionneraient le 15 octobre. Ils seront remplacés par deux « administrateurs extérieurs », selon le vocable mutualiste, qui devront d'après nos informations présenter les caractéristiques prévues par le code de gouvernance Afep-Medef pour les « administrateurs indépendants ». Le groupe précise que la présence d'administrateurs extérieurs, qui seront désormais au nombre de quatre, « assurera le respect des intérêts de l'État tant que celui-ci disposera d'actions de préférence » et une « gouvernance ouverte ».Marqué au fer blancL'annonce était attendue, puisque BPCE doit rembourser à l'État le 15 octobre une nouvelle tranche de 600 millions d'euros d'actions de préférence grâce aux capitaux dégagés par la cession de la SMC (Société Marseillaise de Crédit) au Crédit du Nord, après en avoir déjà restitué 1,2 milliard en août sur ses bénéfices du premier semestre (1,95 milliard). Il aura ainsi rempli la condition prévue par ses statuts pour s'émanciper de la tutelle publique, en ayant remboursé plus de la moitié des 3 milliards reçus en actions de préférence lors de sa naissance, à l'été 2009. Le groupe ne devra alors plus que 2,9 milliards à l'État (dont 1,7 milliard en titres super-subordonnés), sur 7 milliards initialement. On se garde néanmoins de tout triomphalisme au sein de ce groupe marqué au fer blanc par la crise financière. « Cette évolution montre que BPCE avance dans la bonne direction », se contente d'indiquer un administrateur « intérieur », soulignant que « la tutelle de l'État n'était pas spécialement pesante ». Reste pour BPCE à identifier les compétences qui viendront étoffer son conseil. Selon nos informations, plusieurs cabinets de chasseur de têtes sont en compétition, mais aucun profil n'a encore été défini. Avis aux amateurs. B. J.le 15 octobre, Le groupe aura remboursé À l'état la moitié de ses actions de préférence.