Patrice Barthelmes, «?la valeur des choses en tête?»

S'engager auprès de son ami Karl-Henrik Robert, fondateur de l'ONG The Natural Step (TNS), ou poursuivre sa carrière dans la chimie, Patrice Barthelmes, 52 ans, s'est posé la question après le rachat, en 2009, par Dow Chemical, du chimiste américain Rohm & Haas où il a passé une dizaine d'années. Il y dirigeait, depuis 2007, la division matériaux d'emballage et de construction (2 milliards de dollars de chiffre d'affaires). Dow Chemical l'avait nommé vice-président, responsable de sa division adhésifs et polymères fonctionnels. Dow Chemical et Rohm & Haas : deux cultures très différentes. « J'ai senti que ça serait un peu difficile pour moi », confie Patrice Barthelmes.« Le monde de la chimie, c'est un monde que je connais bien », souligne-t-il. Et puis, « la qualité de la relation » qu'il a eue avec l'équipe du fonds Axa Private Equity l'ont convaincu de prendre la présidence du directoire du groupe de chimie de spécialités Eliokem. Il ne connaissait pas le monde du LBO. Il succède à Philippe Carabin, parti à la retraite. Issu de la cession par Goodyear de sa branche chimie de spécialités en 2001, Eliokem emploie 630 personnes et a réalisé, en 2008, un chiffre d'affaires de 200 millions d'euros dans 65 pays. La société est spécialisée dans les additifs pour les pneus et les antioxydants. Ses clients sont les industries du coatings (peintures et revêtements), du pneumatique, ainsi que l'industrie pétrolière.favorable à la parit髠Aujourd'hui, on peut vraiment faire de la chimie en limitant l'impact sur l'environnement », déclare le nouveau président d'Eliokem. « Les Chinois vont faire un saut. Ils passeront à une industrie chimique beaucoup plus propre. Sur le fond, je suis assez optimiste. Il faut continuer à mettre la pression. Reach est là. Il ne faut rien laisser passer », explique Patrice Barthelmes.Il aurait bien arrêté ses études après son BTS de chimie. « Tu seras ingénieur » lui dit son père, un ancien mineur de fond de Lorraine, qui a fait sa carrière au CEA. Ce sera donc l'Insa de Toulouse et un DEA d'ingénierie de l'environnement. Après un début de carrière dans les gaz industriels chez Air Liquide (1983-1988), Patrice Barthelmes exercera des responsabilités dans les additifs alimentaires et la gélatine technique (utilisée dans l'industrie de la photo) chez Sanofi Bio Industrie, puis dans les arômes chez l'allemand SKW Trostsberg. Entré chez Rohm & Haas, en 1999, en tant que président pour l'Europe de la division électronique, il y a ensuite dirigé l'activité produits pour circuits imprimés puis la division additifs pour plastique. Il a aussi été président de R&H pour la France, de 2004 à 2007. « Je ne sacrifierai pas ma famille pour ma carrière. Les valeurs, c'est ce qui reste quand tout est tomb頻, insiste le président d'Eliokem, qui ajoute : « J'ai souvent été entouré de femmes. Les équipes « à parit頻 sont plus percutantes et plus performantes. » nPatrice Barthelmes est le nouveau président du directoire du groupe Eliokem.