La croissance britannique ménacée par l'austérité

L'heure de l'austérité a de nouveau sonné au Royaume-Uni. Trois mois après leur arrivée au pouvoir, le Premier ministre David Cameron et le chancelier de l'Échiquier George Osborne sont déjà parvenus à convaincre leurs alliés libéraux-démocrates -  et surtout la population - de l'urgence de la réduction d'une dette de 62,1 % du PIB et d'un déficit public de 10,8 %. Lors de l'annonce de son plan d'action, qui vise une réduction des dépenses de 5,7 milliards de livres sterling (6,5 milliards d'euros) d'ici à la fin 2011 et de 15 milliards de livres en 2015, le responsable des finances a assuré que « le déficit public se transformera en excédent de 0,8 % en 2015 ». Son plan de remise à l'équilibre des finances publiques est concocté comme suit : 77 % de réductions budgétaires et 23 % de hausses d'impôts. La cible privilégiée du gouvernement concerne le service public, ce « trop d'État » tant critiqué par David Cameron pendant sa campagne électorale. Bob Abberley, le secrétaire général adjoint d'Unison, le principal syndicat de la fonction publique, n'a « jamais vu une telle attaque généralisée contre la fonction publique » depuis son arrivée dans le syndicalisme en 1979. « Pour le moment, Cameron a gagné la population à ses idées, car la réduction des services publics reste théorique dans l'esprit des gens. En revanche, lorsqu'ils verront sa traduction dans leur vie quotidienne, ils commenceront à s'exprimer ».Coupes clairesSelon le nouveau département de la responsabilité budgétaire, près de 600.000 fonctionnaires devraient en effet être licenciés à la suite des coupes claires dans le budget, qui seront précisées le 20 octobre. Mais d'ores et déjà, ce plan fait dire à de nombreux économistes que la reprise de l'économie enregistrée ces derniers mois aura du mal à se poursuivre....Tristan de Bourbon, à Londre