Fanny Arlandis
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Librairie Alcyon au village de Montolieu, en septembre 2024.
LTD/Fanny Arlandis
Perché sur les contreforts de la Montagne Noire, à une poignée de kilomètres au nord-ouest de Carcassonne, Montolieu est une curiosité qui mérite le détour. Au milieu de ses remparts, de ses 800 habitants, le minuscule village compte pas moins d'une quinzaine de... librairies ! Le résultat d'une histoire étonnante que ce bourg doit à l'enthousiasme et l'obstination d'un seul homme, un relieur belge du nom de Michel Braibant.
À la fin des années 1980, la commune se trouve en pleine déliquescence alors que ses industries de draperie et de tannerie ferment tour à tour. Un relieur installé à Carcassonne se met alors en tête de revitaliser Montolieu en en faisant un « village du livre » (on en compte aujourd'hui huit en France), un lieu de transmission des savoirs autour de la fabrication du précieux objet.
Appuyé à l'une des étagères de la librairie La Rose des Vents, Marc Chambaud, le seul à avoir connu l'aventure depuis le début et à toujours en faire partie, se souvient « du scepticisme ambiant au départ, chez les habitants comme chez les élus ». Alliant habilement passion et persuasion, Michel Braibant arrive finalement à fédérer l'ensemble de la population autour de sa nouvelle association.
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« Nous avons compris l'enjeu culturel et économique que cela représentait. » Si bien qu'entre 1991 et 1993 une quinzaine de libraires et d'artisans du livre, professionnels et amateurs, s'installent à Montolieu. Sous l'impact de ces nouveaux arrivants, mais aussi de l'engagement d'une partie de la population et d'acteurs publics, le village se dote d'une nouvelle identité qui perdure encore aujourd'hui.
Fanny Arlandis
