Daniel Schick
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La partie droite du grand panneau est la plus spectaculaire de la grotte. Une scène occupe l’essentiel de la partie droite du grand panneau : un groupe de lions chassant quatre bisons, au contact des quatre têtes de bisons en colonne.
LTD/Patrick Aventurier/Grotte Chauvet 2
Inimaginable, stupéfiant, bouleversant. Lorsque le 18 décembre 1994, trois camarades spéléologues s'enfoncent par une petite fissure d'une falaise ardéchoise, ils n'en reviennent pas. Ils avancent précautionneusement, de boyaux en galeries, parfois immenses, quarante mètres sous la terre. Ils découvrent, médusés, des parois recouvertes de savants dessins, un bestiaire hallucinant. Ils savent que chaque petit pas dans la grotte est un grand pas pour l'histoire de l'humanité.
Au lieu de crier à tout vent leur découverte, ils distillent leurs informations uniquement à des autorités compétentes qui vont protéger le lieu en ne l'ouvrant jamais au public avec des exceptions bien cadrées pour les archéologues. La grotte porte le nom d'un des trois découvreurs de la grotte ou plutôt « inventeurs » pour être plus juste. Chauvet est un sanctuaire unique au monde, une perle rare, la plus importante grotte ornée de l'histoire.
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Des homos sapiens sapiens, nos ancêtres directs, sont venus y dessiner il y a 36 000 ans. Quelques petits millénaires plus tôt, d'autres espèces d'humains vivent sur Terre dont Néandertal. Nous avons fricoté avec ces derniers. Ils disparaîtront comme d'autres espèces le firent. La grotte Chauvet est intacte pour une autre raison. Un éboulement bloqua son entrée il y a 21 500 ans et l'épargna pendant des millénaires. Des centaines de dessins épousent parfaitement les parois.
Daniel Schick
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