S.C.
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Match universitaire de Lacrosse aux États-Unis.
MITCHELL LAYTON/USA TODAY VIA REUTERS
Outre le cricket, le Comité international olympique (CIO) a intégré quatre nouveaux sports aux Jeux de 2028 à Los Angeles. Si le baseball-softball et le squash connaissent la lumière, ce n'est pas le cas du lacrosse et du flag football.
La crosse ? Le lacrosse ? Chacun fera son choix pour désigner ce sport mystérieux vu d'ici et de beaucoup d'ailleurs, mais il y a un morceau de France dans cette appellation non contrôlée. L'histoire, avec et sans grand H, enseigne que ce jeu a été inventé au début du premier millénaire par des tribus amérindiennes pour qui il s'agissait surtout d'un rituel sacré, qu'il a été repéré par des missionnaires français au XVIIe siècle et codifié par un dentiste canadien pour en faire ce qu'il est devenu au XIXe. La discipline fera son retour au Jeux après avoir été des éditions 1904 et 1908.
Première, en revanche, pour le flag football. Qui était un passe-temps et un moyen de s'entretenir pour les militaires américains pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le lacrosse est un sport collectif protéiforme (différents formats, tailles de terrain, d'équipe...) joué avec un bâton - la fameuse crosse - ressemblant à une épuisette orné d'un filet en forme de poire et une balle de tennis en caoutchouc. Quelque chose à la croisée des hockeys sur glace et sur gazon, de la pelote basque et du football américain. La fédération internationale comptabilise quelque 90 membres. Chez les femmes comme chez les hommes, le Canada et les États-Unis dominent la discipline. L'équipe autochtone des Haudenosaunee a sa réputation.
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Le flag football est lui au football américain ce que le touch rugby est au rugby : une variante privilégiant l'évitement. En l'occurrence, des petits bandeaux (flags) à arracher au lieu de se livrer à des gros plaquages, qui font le sel du foot US mais sont une de ses limites pour postuler aux JO. À Los Angeles, hommes et femmes joueront à cinq contre cinq sur un terrain réduit et pendant deux périodes de vingt minutes. Et, pour faire simple, ils ou elles auront alternativement quatre tentatives pour marquer un touchdown.
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