La santé, première cible du déréglement climatique

Difficile de l'ignorer  : le réchauffement climatique va mettre nos corps et nos cerveaux à rude épreuve. D'abord, de façon directe, par l'augmentation du nombre de morts lors d'épisodes de chaleur extrême, principalement liées à la déshydratation, comme cela a été le cas en 2003 en France avec la mort de près de 15  000  personnes. « La mortalité liée à la chaleur chez les personnes de plus de 65 ans a augmenté de 167 % par rapport à 1990 », souligne une étude alarmante de The Lancet.

Ajouté à cela, les fortes précipitations ou autres événements climatiques plus extrêmes et plus fréquents qui feront de nombreuses victimes, comme en témoignent les inondations à Valence en Espagne, dont le bilan provisoire s'élève à 227 morts. Mais de nombreux autres effets indirects vont affecter notre santé de façon significative. Le changement climatique va ainsi fortement modifier les productions agricoles, réduisant les rendements dans certains cas. « On observe, en outre, une dégradation de la composition en nutriments de certaines céréales avec la chaleur », explique Basile Chaix, directeur de recherche à l'Inserm et à l'université de la Sorbonne.

L'augmentation des températures favorise aussi le développement d'insectes vecteurs de maladies. C'est le cas du moustique tigre, désormais présent jusqu'en Normandie. Dengue, Zika, Chikungunya... Ces maladies des zones tropicales font leur apparition en France. « Entre le 1er janvier et le 19 avril 2024, 1 679 cas de dengue importée ont été notifiés à Santé publique France contre 131 sur la même période en 2023 », note Santé Publique France. Une explosion due à deux phénomènes  : la chaleur augmente à la fois le nombre de pontes chez la femelle moustique, mais favorise également la réplication du virus. Autre vecteur de maladies  : la tique. Cette dernière, présente sur la majeure partie du territoire français, voit son cycle de développement s'accélérer avec la hausse des températures.