Stéphane Colineau
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Le tournoi débute avec ses nouvelles règles, les Bleus sont favoris du jeu.
LTD/Loic BARATOUX/ABACAPRESS
Ce XV de France régale si souvent ses supporters qu'on en viendrait à oublier qu'il ne gagne presque jamais, laissant l'Irlande ou l'Afrique du Sud accumuler les trophées à sa place. La bande à Dupont n'en a soulevé qu'un, celui du Tournoi des Six Nations 2022. C'est maigre au regard de son talent et des triomphes des clubs français en Coupe d'Europe.
L'entraîneur toulousain Ugo Mola l'a fait observer à ses internationaux cette semaine, alors que se profile le match d'ouverture du Tournoi 2025, vendredi contre le pays de Galles au Stade de France. « Je vous rappelle que cette génération n'a réalisé qu'un Grand Chelem en cinq ans, donc il faudrait peut-être qu'ils se bougent un peu ! » les a-t-il interpellés, provocateur, dans La Dépêche du Midi.
Après tout, lancer pareille injonction une année impaire, les plus périlleuses pour la France en raison des déplacements en Angleterre et en Irlande, peut être perçu comme une marque de confiance. Accordée également par les bookmakers britanniques : tous placent la France (4e au classement de World Rugby) et l'Irlande (2e et double tenante du titre) favoris, avec un léger avantage pour le Trèfle, devant l'Angleterre. Les arguments en faveur du XV de Fabien Galthié ne manquent pas. Quatre fois deuxième lors des cinq dernières éditions du Tournoi, en plus de son succès, la France reste solide. Sa tournée d'automne, nantie des succès contre les All Blacks (30-29) et face aux Pumas (37-23), a impressionné.
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Celle, estivale, en Argentine, beaucoup moins. Pour d'autres raisons, évidemment, mais la menace de répliques rôde au cours du Tournoi. Hugo Auradou et Oscar Jegou, accusés de viol puis blanchis en attendant l'examen de l'appel de la plaignante le 10 février, soit deux jours après le Crunch à Twickenham, ont été sélectionnés, au risque de troubler l'atmosphère. Tous deux pourraient arpenter la pelouse de Saint-Denis dès vendredi. Ce soir-là, les arbitres se contenteront d'appliquer les lois du jeu, en partie nouvelles. Ils pourraient infliger le premier carton rouge « allégé » de l'histoire de la compétition.
Stéphane Colineau
