L'INSEE dresse un bilan contrasté de l'année économique et sociale 2008

Jusqu'à l'été, l'Institut a enregistré de bons chiffres sur le chômage, le taux étant redescendu à 11% au troisième trimestre ; le taux de bénéficiaires du RMI a chuté quant à lui de 4% en juillet. Mais dès le mois d'août, la conjoncture se retourne et un repli s'observe sur la plupart des secteurs d'activité, que ce soit l'industrie, la construction, le commerce, le transport ou les services. En fin d'année, le chômage est remonté à 11,2%. L'écart avec le taux national (7,8%) s'accroît, car le chômage en région est plus conjoncturel et plus frictionnel (les demandeurs mettent plus de temps à retrouver un emploi). Pour la première fois cette décennie, l'emploi salarié a baissé de plusieurs milliers dans le Languedoc Roussillon (- 0,7%). Les départements les plus touchés sont l'Aude et les P.O., où les emplois saisonniers ont le plus souffert. Quelques points positifs, néanmoins. Le nombre de créations d'entreprises (18 100) est au plus haut, même s'il essuie une baisse au second semestre. La région, avec 2 594 000 habitants au 1er janvier 2008 (+ 1,1%), reste toujours aussi attractive. De bon augure avant la saison estivale : le tourisme a enregistré une fréquentation en hausse, grâce à l'allongement des séjours avec 1,7% de nuitées en plus, qui profitent davantage aux campings (+ 2,5%) qu'à l'hôtellerie (- 1,3%).