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En dix ans, le nombre d'étudiants en formation à l'étranger a presque doublé d'après les indicateurs de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE). Sur le podium des pays où la part des étudiants étrangers est la plus forte figurent la Nouvelle-Zélande, l'Australie et... la Suisse, avec 20,3 %. Cette dernière est en effet réputée pour ses formations de prestige, au point de devenir la 6e destination des étudiants français derrière la Belgique, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada et l'Allemagne.
Le territoire helvétique, si proche, présente bien des atouts avec dix universités cantonales, deux hautes écoles polytechniques fédérales, neuf hautes écoles spécialisées, de plus en plus de cursus en langue anglaise et plusieurs écoles hôtelières dont la renommée est mondiale.
Car, en Suisse, l'international est un caractère historique :
À titre d'exemple, ce sont 112 nationalités qui sont représentées à l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL, élue la plus internationale au monde en 2013), et 80 pour l'homologue zurichoise (EPFZ), où plus de la moitié des 400 enseignants viennent de l'étranger. Parmi ces milliers d'étrangers qui font leurs études en Helvétie, 15,5 % venaient de France lors des derniers relevés statistiques. Un chiffre qui aurait doublé entre 2008 et 2009 d'après l'OCDE.
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Les jeunes Français étudiant en Suisse évoquent principalement deux critères : l'accessibilité et la proximité. En effet, près de 70 % des Français qui choisissent des études à l'étranger optent pour un pays limitrophe. Deux autres raisons ont motivé le choix de Laura, tout récemment diplômée de la Faculté de traduction et d'interprétation de l'Université de Genève (UniGE) : la renommée et le coût.
