Il aura fallu attendre quatre années de succès planétaire de la console de jeux vidéo Wii de Nintendo, pour que Microsoft, le troisième acteur mondial du secteur, commercialise sa riposte. Un temps de réaction terriblement long sur un marché à 10 milliards de dollars. Mais le géant américain des logiciels a montré depuis la sortie de sa première console de jeux, la Xbox, il y a tout juste neuf ans, qu'il était disposé à prendre son temps et à perdre de l'argent pour construire une position pérenne. Il faut dire que les 53 milliards de dollars de trésorerie disponible de Microsoft lui permettent d'investir assez librement.
Et pourtant, le Kinect, ce système futuriste qui permet de participer à un jeu vidéo sans manette, grâce à une caméra de reconnaissance des mouvements, n'a rien d'un gadget issu des films de science-fiction. Le jeu sort de sa boîte et de son petit écran. Il est désormais sur mobile et se glisse dans les réseaux sociaux. «L'expérience» promise par ces nouveaux logiciels et matériels augure une transformation des usages.
Le jeu vidéo est une industrie de pointe sur un marché grand public de masse. Et Microsoft pourrait tirer là (enfin ?) le bénéfice de ses compétences sur le marché des entreprises. Car à l'instar des joueurs qui s'amusent à gesticuler devant leurs écrans plats, les entreprises s'intéressent de très près, pour des raisons moins ludiques, aux innovations en matière d'interfaces homme-machine.
Ce qui était vrai dans l'industrie des consoles l'est devenu chez les éditeurs de jeux. Les budgets nécessaires à la création et au lancement d'un nouveau jeu (un marché qui atteint, lui, 40 milliards de dollars) peuvent se comparer aux budgets des grandes productions d'Hollywood. Le lancement du nouveau jeu Call of Duty par Activision, la filiale de Vivendi en témoigne.