A la croisée des mondes : la reconnaissance

À l'École de Guerre, les officiers apprennent la modestie et la discrétion. « Apprenez à ne pas laisser de traces qui n'en vaillent pas la peine », conseille à la promotion sortante le contre-amiral Loïc Finaz, qui dirige l'enseignement. Les chefs militaires vivent loin des lumières et des lauriers, se contentant souvent de la gratitude d'un supérieur adressée par courrier, qu'on affiche dans les couloirs du régiment.

Dans le documentaire passionnant diffusé en mars dernier par la chaîne Public Sénat, « Le Soldat et la Mort », un jeune militaire blessé en Afghanistan raconte le rapport que lui et ses camarades entretiennent avec la nation dans son ensemble :

Les Français ont globalement une image très positive de leurs militaires. En 2016, 87% des Français avaient une bonne image de l'armée. C'est l'institution qui suscite le plus de confiance, juste derrière l'hôpital. Combien, pourtant, se soucient du sort des jeunes que la République envoie en Irak, en Syrie, en Libye, au Sahel, au Liban et ailleurs ?

La reconnaissance du chef et des pairs

Saluer le travail bien fait est pourtant précieux pour maintenir le moral des équipes. Des meneurs d'hommes, dans de nombreux secteurs, en sont parfaitement conscients. Claude Onesta, manager de l'équipe de France masculine de handball le confirme : « la reconnaissance est un carburant pour les équipes ». Cette énergie vient rarement de l'extérieur, où la critique est devenue facile, sinon épidermique. Le chef cuisiner Guillaume Sanchez précise :

Chez les militaires, celui dont on attend le plus de reconnaissance est souvent le plus proche camarade. On s'applique à gagner et à préserver le respect de ses pairs, de ses « frères d'armes ». C'est avec eux et pour eux que l'on vit et que l'on meurt. La reconnaissance du chef est aussi importante. Le capitaine de frégate Alexandre Tachon, qui a commandé dans un sous-marin, s'est toujours appliqué à manifester cet important sentiment à ses hommes :

Les femmes, des hommes comme les autres ?

Depuis quelques années, la reconnaissance des femmes portant l'uniforme a été l'une des questions majeures dans les armées. Elles représentent environ 15% des effectifs. Pourtant, elles ne forment que 7% des contingents envoyés à l'étranger, et 13% des officiers. L'armée française reste pourtant l'une des plus féminisées au monde, derrière celles des Etats-Unis et d'Israël.

C'est dans la Gendarmerie nationale que l'intégration des femmes est probablement parmi les plus avancées. Le général Marc Watin-Augouard, qui dirige le centre de recherche des officiers, considère que leur reconnaissance définitive s'est faite le jour où deux femmes gendarmes étaient tuées dans l'exercice de leurs fonctions en 2012. Comment a-t-on pu laisser deux femmes seules en patrouille, se demande-t-on à l'époque. Trois en plus tard, c'est encore une femme colonel qui intervient comme chef des opérations lors de l'assaut contre les frères Kouachi. Aujourd'hui, 56% des reçus à l'école d'officiers de la gendarmerie sont des femmes. Le directeur de cet établissement est d'ailleurs... Une directrice.

Longtemps, ces femmes gendarmes ont subi un statut à part. C'est l'accumulation de ces symboles et des attitudes exemplaires dans le feu de l'action qui gomment progressivement les distinctions. Désormais, une femme est presque un homme comme les autres dans les armées françaises. Le général Watin-Augouard, lui, se montre parfaitement optimiste sur le sujet :