Située à côté de Dijon, la BioTech Inventiva, vient d'obtenir un crédit de 50 millions d'euros de la Banque Européenne d'Investissement (BEI) pour booster ses recherches sur la Nash, ou « maladie du foie gras », appelée aussi « maladie du soda ».« C'est un marché global qui pourrait représenter entre 20 et 30 milliards de dollars », estime Frédéric Cren, PDG d'Inventiva. La BioTech - qui emploie 110 salariés est présente dans 22 pays, avec une filiale aux Etats-Unis - développe depuis une quinzaine d'année (héritage du laboratoire Fournier racheté il y a dix ans) une molécule pour traiter les patients atteints de stéatohépatite non alcoolique (Nash) ou « maladie du foie gras », qui provoque des cirrhoses dues à la « malbouffe ».
Selon une étude réalisée par des chercheurs de la Tufts University (Etats-Unis), un américain sur quatre souffrirait d'une cirrhose due aux sucre. En France, d'après l'Inserm, cette pathologie chronique du foie, également responsable de cancers, toucherait plus de 200.000 personnes à un stade sévère.
Le programme de recherche d'Inventiva évaluant la molécule, Lanifibranor, qu'elle a spécialement développée pour lutter contre cette maladie arrive en phase III, la dernière étape avant la mise sur le marché. Pour financer une partie de cette étude clinique, l'entreprise a reçu une enveloppe de 50 millions d'euros, l'une des « plus importantes accordées par la Banque Européenne d'Investissement (BEI) à une biotech » souligne Frédéric Cren. Concrètement, la BioTech sera en mesure de recruter 1.000 patients, dans 300 établissements hospitaliers répartis dans 23 pays du monde, sur 72 semaines.
En 2020, les résultats très prometteurs de son essai de phase II, réalisé sur 247 patients, lui avaient permis une entrée au Nasdaq remarquée. « Nous faisons partie des 4 ou 5 BioTech françaises qui ont percées Outre-Atlantique », précise le dirigeant de l'entreprise. La société avait déjà levé quelque 95 millions d'euros pour entamer la phase III de son essai. À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement disponible pour cette maladie grave. La seule solution est la greffe de foie mais compte tenu du nombre important de personnes atteintes, mieux vaut trouver un médicament rapidement...
