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Selon Philippe Tabarot, les Italiens ont prévu de lancer les appels d'offres pour la rénovation de l'ancien tunnel dès que le chantier du nouveau sera achevé.
Abdullah Firas/ABACA via Reuters Connect
Le tunnel de Tende, au sud-est de la France, pourra « très probablement » rouvrir en juin après plus de dix ans de travaux, a estimé le ministre des Transports Philippe Tabarot ce samedi 4 janvier, lors d'une visite de chantier sur cet axe vital entre la France et l'Italie.
Se basant sur les engagements pris par son homologue italien Matteo Salvini, Philippe Tabarot a indiqué que « le chantier sera terminé très probablement vers la fin mars » pour une ouverture du tunnel « en mode test » pendant 75 jours, avant de « pouvoir l'inaugurer définitivement fin ou courant juin » et permettre dans un premier temps une circulation en alternance entre les deux pays.
Un planning confirmé sur place au ministre français par le président de la région italienne du Piémont et les responsables de l'Anas, l'entreprise publique italienne maître d'ouvrage du chantier. Commencé en 2013, le chantier du doublement du tunnel routier de Tende, d'une longueur de trois kilomètres, devait initialement être terminé en 2017. La réfection de l'ancien tube, construit au XIXe siècle, devait elle être achevée en 2020.
Mais le chantier a d'abord pris du retard en 2017. Cette année-là, la société italienne Fincosit a vu son contrat résilié après la découverte du vol de 200 tonnes de matériaux. En outre, seize personnes ont été mises en examen par la justice italienne. Puis la tempête Alex, en octobre 2020, a coupé l'accès à l'ouvrage côté français, empêchant d'accéder à l'ancien tunnel, un ouvrage à sens unique qui fonctionnait jusqu'alors en alternance.
Le coût de ce chantier, initialement chiffré à 170 millions d'euros, a grimpé à 255 millions d'euros, dont 41,65% à la charge de la France, un montant réparti à parts égales entre l'Etat, la région et le département. Ce coût ne comprend pas la réfection de l'ancien tube, qui seule permettra d'éviter un passage en alternance en mettant à disposition des automobilistes deux tubes à sens unique pour passer d'un pays à l'autre.
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Selon Philippe Tabarot, les Italiens ont prévu de lancer les appels d'offres pour la rénovation de l'ancien tunnel dès que le chantier du nouveau sera achevé, pour une mise en service désormais prévue en 2027. Matteo Salvini a assuré que 70 millions d'euros avaient d'ores et déjà été gelés côté italien pour ces travaux. Parlant d'un chantier « de la honte » en raison des retards à répétition, le maire de Tende, Jean-Pierre Vassallo, s'est dit confiant dans une réouverture avant l'été, « si les Italiens mettent les ouvriers qu'il faut ».
(Avec AFP)
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