« Je peux pas, j'ai astronomie ». L'inscription sur le tee-shirt beaucoup porté de Joseph Mordelet, le responsable de la Maison du Soleil et de l'astronomie, dit tout de ce qui anime Saint-Véran. Ici, dans ce petit village des Hautes-Alpes juché à 2 042 mètres d'altitude (ce qui en fait la plus haute commune d'Europe occupée à l'année), habitants comme visiteurs ont les yeux tournés vers le ciel. « Saint-Véran est l'un des meilleurs sites de France - et même d'Europe continentale - pour scruter l'Univers », s'enthousiasme Joseph Mordelet depuis le balcon de cet espace muséographique consacré au Soleil où trône un énorme télescope flambant neuf. La commune de Saint-Véran, située au cœur du parc naturel régional du Queyras, n'a ni pollution lumineuse ni pollution atmosphérique. Et comme l'air d'altitude y est sec et sans turbulence - car la forme des reliefs voisins casse les vents perturbateurs -, il y a moins d'atmosphère qu'ailleurs entre l'œil et les étoiles. L'endroit offre donc un très bon « seeing », entendez une excellente résolution et une bonne transparence du ciel.
