Mickaël Caron
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Vendredi à Stuttgart (Allemagne).
© LTD / LLUIS GENE/AFP
En pleine Copa America aux États-Unis, le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a pris le temps d'écrire quelques mots d'encouragement à Luis de la Fuente. Le champion du monde 2022 a obtenu son diplôme d'entraîneur en 2017 sous la direction du formateur espagnol. À l'époque, ce dernier n'avait qu'une ligne à son palmarès : l'Euro 2015 des moins de 19 ans. Il a ajouté un deuxième titre européen avec les moins de 21 ans (2019) puis une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Tokyo (2021). Aussi, quand la fédération a cherché le successeur de Luis Enrique après le fiasco au Qatar (élimination en huitième de finale contre le Maroc), son CV s'est vite retrouvé au sommet de la pile.
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Aujourd'hui, la validité du choix est incontestable. L'Espagne n'avait plus atteint le dernier carré d'une grande compétition depuis son troisième sacre européen en 2012. Un sans-faute au cours de cet Euro a rallié les derniers sceptiques. « Ce sont les joueurs qui valident notre travail, tempère de la Fuente, qui a eu 63 ans au lendemain du succès contre l'Italie (1-0) au premier tour. Avec eux, je passe un examen quotidien. » L'ailier Nico Williams, révélation de la Roja et menace annoncée pour Jules Koundé mardi, apprécie ses « idées claires ». Que l'on peut résumer ainsi : moins de possession stérile, plus de profondeur et de tentatives. Le technicien ne transige pas sur ses valeurs cardinales : « Effort, sacrifice, dépassement, altruisme. »
Mickaël Caron
