Industrie : Sintertech peut-il se relever ?

Si les 280 employés de Sintertech ont repris le travail jusqu'à la fin de l'année, grâce à un accord signé avec leurs principaux donneurs d'ordres du secteur de l'automobile et conduit par Renault, l'avenir du fabricant isérois n'en est pas pour autant assuré. Car bien que ses clients se soient engagés à permettre la poursuite de l'activité jusqu'au 31 décembre 2019, en couvrant notamment les dépenses et les salaires, l'entreprise se trouve dans une situation inédite.

Liquidée sur le papier, mais pas réellement.

Répartie sur trois sites (dont deux en Isère et un dans les Pyrénées-Atlantiques), l'entreprise, dirigée par l'ex-PDG de Valeo Thierry Morin s'était déclarée en cessation de paiements début 2019.

Les résultats n'avaient cessé de plonger au cours des derniers mois : alors que la direction aurait justifié la situation par un contexte économique défavorable, alimentée par la baisse de la production française sur les motorisations diesel, les représentants du personnel déploraient quant à eux "des erreurs de gestion" ainsi que "des promesses d'investissements non tenues" les ayant conduits à perdre certains marchés. Et arguent des possibilités offertes, tant sur le marché de l'automobile, avec la fourniture de pièces pour le marché plus porteur des moteurs électriques, que sur d'autres segments, tels que l'électroménager, l'automobile, ou encore le sport.

Soient autant de perspectives dont les salariés aimeraient se saisir pour convaincre un investisseur ou un repreneur potentiel. Et ce, malgré de premiers contacts infructueux :

Une offre rejetée

Présentée par le groupe Lebronze Alloy, l'un des leaders mondiaux des alliages cuivreux de spécialité à destination d'une vingtaine de marchés (aéronautique, transport de fluides, l'énergie, instruments d'écriture, luxe, etc), cette dernière n'aurait toutefois pas pu être retenue par le tribunal.

Contacté, le groupe Lebronze Alloy n'a pas donné suite à nos demandes d'interviews.

Alors que les syndicats ont mis les bouchées doubles pour solliciter les pouvoirs publics ainsi que de potentiels investisseurs, la méfiance demeure de mise. "Nous nous sommes adressés un peu partout mais nous avons eu peu de retours jusqu'à présent", déplore Jean-Bernard Etchemendy.

A l'issue d'un courrier envoyé aux acteurs de la filière ainsi qu'aux pouvoirs publics (état, régions, députés), une réunion avait finalement été programmée ce vendredi 15 novembre à Paris, avec des représentants du Comité interministériel de restructuration industrielle (CIRI), qui a pour mission d'aider les entreprises en difficulté à élaborer des solutions.

Des pouvoirs publics timides

Du côté des acteurs publics, les réactions se font en effet rares : contactées, ni la Région Auvergne Rhône-Alpes ni la métropole de Grenoble n'ont pour l'instant donné une suite officielle à nos demandes, même si un proche du dossier confirme que "l'exécutif de la région Auvergne-Rhône-Alpes a bien été été approché mais que cette dernière n'auraient encore réalisé aucun arbitrage pour l'instant".

Lorsqu'on les interroge sur l'impact de la disparition du dernier acteur français de la filière de la métallurgie des poudres, silence également du côté de l'UIMM, qui avait pourtant collaboré l'an dernier avec Sintertech sur une démarche d'accompagnement en lien avec un procédé de fabrication additive innovant, de même que la Fédération des Industries Mécaniques, qui n'a pas donné suite à nos demandes, tandis que le Cetim ne souhaite tout simplement "pas se prononcer sur la vie des entreprises adhérentes".

Sollicitée elle aussi il y a quelques années pour accompagner Sintertech, notamment grâce à un dispositif de pré-financement du CICE, Bpifrance se fait elle aussi discrète. Et pour cause : son mandat ne lui permettrait pas d'investir dans des sociétés en phase de retournement.

Des partenaires avec qui s'allier ?

Ne resterait alors, pour le salut de Sintertech, plus que ses partenaires de longue date, comme les constructeurs Renault, PSA, Volvo, mais aussi des sous-traitants tels que Sogefi, Electricfil, etc, pour lesquelles Sintertech produisait jusqu'à récemment encore des pièces destinées aux boites de vitesses ou aux boites de transmission.

Car même si la stratégie actuelle des constructeurs ne va pas dans le sens d'une intégration de leurs fournisseurs - en dehors des startups issues du digital ou de l'IoT-, "ce marché peut voir apparaître des synergies et regroupements entre plusieurs fournisseurs, qui vont parfois jusqu'à fusionner pour devenir plus compétitifs", atteste une source proche du milieu.

Contacté, le constructeur Renault ne souhaite pas s'exprimer et confirme seulement "faire bien partie des discussions en cours, pour voir si une reprise d'activité est possible". Tout en rappelant que la prudence est de mise.

Quant au statut de Scop, il ne serait, d'après les représentants du personnel, "pas envisageable" compte-tenu du statut fortement capitalistique de l'industrie visée.

Aucune enveloppe précise n'a cependant filtré concernant le montant nécessaire pour la reprise d'une activité totale ou partielle des trois sites visés.