Marie-Annick Depagneux
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"Dans la lutte contre les maladies infectieuses, les logiques d'intervention classiques top-down montrent leurs limites", écrit Alain Mérieux, président de l'Institut Mérieux dans le rapport annuel de la Fondation Mérieux qu'il préside aussi. Alors que les pays en développement sont les principales victimes de risques épidémiques grandissants, la fondation lyonnaise est plus que jamais attachée à son crédo fondateur. A savoir, "favoriser dans le long terme la transmission et l'appropriation par ceux qui les utiliseront des capacités et structures de soins ainsi créées", poursuit le président.
La plus importante fondation familiale française opérant dans le domaine de la santé à l'international célèbre ce jeudi et demain son demi-siècle. Quelque 170 personnalités, de nombreuses nationalités, assisteront aux tables rondes consacrées à cette cause, au centre des Pensières, propriété de la famille, sur les bords du lac d'Annecy.
En 1967, le visionnaire "Docteur" - ainsi était désigné le très respecté Charles Mérieux un entrepreneur et humanitaire dans l'âme - créa la Fondation.
L'organisation de colloques, conférences et autres actions de soutien sont l'occasion de partager des connaissances. "Cela reste l'épine dorsale de notre action", observe le directeur général. Plus de 5 000 professionnels de la santé ont été ainsi accueillis aux Pensières, l'an dernier. Sous l'impulsion de Charles Mérieux, de concert avec Jacques Monod, alors directeur de l'Institut Pasteur, verra le jour l'AMP (Agence pour la médecine préventive), en 1972 à Bogota. Elle a pour mission d'améliorer la distribution et l'administration de vaccins.
Lors de la mémorable campagne de vaccination contre la pandémie de méningite africaine au Brésil qu'il conduit en 1974, Charles Mérieux prend conscience "qu'à côté des blouses blanches il faut des gens qui se chargent de la logistique", rappelle Benoît Miribel. Ainsi seront jetées les bases de ce qui deviendra l'institut Bioforce, formation aux métiers de l'humanitaire, fondé en 1983 en lien avec le ministère des Affaires étrangères. La Fondation familiale est toujours membre de droit de cette école basée à Vénissieux, dans le Rhône.
Marie-Annick Depagneux
