La Ligue de football professionnel (LFP) a assigné en référé DAZN, détenteur des droits TV de la Ligue 1, devant le tribunal de commerce de Paris pour s'assurer du paiement par la plateforme britannique d'une échéance financière due en février, que cette dernière menace de ne pas honorer.
Le torchon brûle entre DAZN, diffuseur de la Ligue 1, et la Ligue de football professionnel (LFP). Face à la vive inquiétude des clubs de Ligue 1 et Ligue 2, confrontés à une grave crise financière liée notamment à la baisse des revenus des droits TV, la LFP a engagé mercredi un référé d'heure à heure, une procédure accélérée permettant d'obtenir une décision rapide.
Le tribunal de commerce de Paris doit statuer sur le litige vendredi, jour où DAZN est censé verser 35 millions d'euros, soit la quatrième échéance prévue dans son contrat signé avec la LFP en 2023. Le verdict est attendu dans le courant de la semaine prochaine.
« Nous poursuivons les discussions avec notre partenaire DAZN afin de trouver une issue rapide à cette situation que nous subissons », a déclaré Vincent Labrune, président de la LFI à la fin du conseil d'administration, convoqué en urgence mercredi. « On vit depuis 2019 une situation compliquée avec nos diffuseurs. Je constate que depuis qu'on a fait ce choix de Mediapro et de se séparer du groupe Canal+, nos différents partenaires ont eu différentes difficultés. Là, le paiement aux clubs est mi-février, on est le 12... On verra à l'audience. »
La LFP dénonce un« refus infondé »
Dans un communiqué publié en début de soirée, la LFP a pris acte du « refus infondé » de DAZN d'honorer ses engagements financiers, soulignant qu'elle suivait scrupuleusement l'ensemble de ses obligations contractuelles et qu'elle mettrait tout en œuvre pour faire valoir ses droits.
« La LFP entend défendre avec fermeté les intérêts des clubs professionnels français, tout en espérant une issue amiable à ce différend qu'elle souhaite temporaire. »
DAZN veut créer un« électrochoc »
Si DAZN menace de ne pas verser les 35 millions d'euros restants, c'est que la plateforme évoque des conditions d'exploitation difficiles, en partie dues au piratage et au manque de coopération de certains clubs pour mieux mettre en valeur la Ligue 1.
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« Ce n'est pas cette procédure qui résoudra les problèmes pour rendre le produit attractif », confie à l'AFP Brice Daumin, directeur de DAZN France. « Mi-décembre, nous sommes allés voir la LFP avec un plan d'action pour mieux protéger notre exclusivité, lutter contre le piratage, bénéficier d'un meilleur soutien des clubs pour rendre le produit Ligue 1 beaucoup plus attractif. Mais elle n'est jamais revenue vers nous. Alors, le 5 février, nous avons payé la moitié du montant dû, 35 millions d'euros, et mis les 35 millions restants sous séquestre en attendant une réponse de la Ligue. Pour créer un électrochoc. »
Les discussions continuent entre les deux parties
Malgré cette assignation en référé, les négociations restent ouvertes entre la LFP et DAZN, selon plusieurs sources proches du dossier. Dans un entretien au Parisien en décembre dernier, Vincent Labrune assurait vouloir « le succès de DAZN à tout prix », tout en concédant que le diffuseur avait « peut-être fait une erreur en tapant un peu fort au départ sur les tarifs ».
Selon plusieurs sources, DAZN compterait environ 500 000 abonnés, loin de l'objectif des 1,5 million espéré lors de son lancement en début de saison. Un chiffre que Brice Daumin refuse de commenter, bien qu'il reconnaisse une « situation qui n'est pas satisfaisante ». Si la plateforme n'atteint pas son objectif d'abonnements d'ici décembre 2025, une clause lui permet de résilier son contrat avec la LFP, qui court normalement jusqu'en 2029. La Ligue dispose également d'un droit de résiliation à la même échéance.
« Nous n'avons aucune intention de partir », affirme encore Brice Daumin.« Nous sommes là sur du long terme, comme dans chaque pays où nous possédons des droits. On ne veut pas activer cette clause, ce serait un désastre pour tout le monde. »
