Et si le futur iPhone 5 était baptisé iPhone 4G ou 4GS ? Car cette fois-ci la nouvelle version du smartphone d'Apple devrait bien être compatible avec la téléphonie mobile 4G, affirme lundi le « Wall Street Journal.» Le nouveau modèle pourra fonctionner « sur les réseaux mobiles les plus rapides dans le monde entier, y compris aux Etats-Unis, en Europe et en Asie, même s'il est peu probable qu'il soit disponible chez tous les opérateurs » indique le journal américain. Certains experts espéraient déjà l'an dernier que l'iPhone 4S, sorti en octobre, soit compatible avec le standard de la 4G, LTE (pour « Long Term Evolution »), alors que les opérateurs américains Verizon Wireless et AT&T avaient déjà ouvert commercialement leurs réseaux à très haut débit mobile et que les concurrents d'Apple, Samsung, HTC, LG et Mororola, avaient, eux, leurs smartphones 4G. Mais pour la firme à la pomme qui ne produit qu'un modèle unique, le marché n'était alors pas encore mûr au niveau mondial.

Plus de 200 millions d'abonnés à la 4G l'an prochain
La donne a complètement changé depuis. Plus de 200 opérateurs déploient actuellement la 4G dans le monde, bien qu'ils n'utilisent pas tous la même norme ni surtout les mêmes bandes de fréquences. Le nombre d'abonnés à la 4G dans le monde devrait quadrupler cette année, selon IHS iSuppli, pour atteindre 73,3 millions contre 16,9 millions en 2011. L'année prochaine, ce nombre devrait encore presque tripler pour dépasser 205 millions. En Corée du Sud, il y en a déjà plus de 10 millions ; au Japon, NTT DoCoMo en a plus de 5 millions, tandis que Verizon a vendu plus de 10 millions de terminaux compatibles aux Etats-Unis. En Europe, plusieurs pays goûtent déjà au très haut débit mobile, notamment les pays scandinaves et l'Allemagne. En France, Orange, SFR et Bouygues Telecom ont commencé des expérimentations grandeur nature de la 4G dans quelques villes et prévoient un lancement commercial début 2013. A moins qu'ils n'accélèrent le pas pour proposer des abonnements à l'Internet mobile ultra-rapide avec le nouvel iPhone...

HTC veut bloquer les produits Apple 4G
Apple ne peut plus laisser à ses rivaux le champ libre sur ce marché de la 4G, risquer de paraître à la traîne sur le plan technologique et surtout de voir ses consommateurs fidèles technophiles basculer à la concurrence faute de produit dernier cri. Apple a déjà franchi le pas avec son nouvel iPad, qui est compatible avec la 4G, mais uniquement aux Etats-Unis et au Canada. Il est techniquement possible, bien que complexe et plus coûteux, de construire un terminal compatible LTE dans plusieurs bandes de fréquences. Les concurrents d'Apple l'attendent déjà au tournant : ainsi le taïwanais HTC a saisi la Commission internationale du Commerce (ITC) aux Etats-Unis pour bloquer les importations de produits Apple enfreignant certains de ses brevets sur la 4G. Or selon Bloomberg Business Week, le juge en charge de l'affaire, Thomas Pender, estime que la firme californienne aura de la peine à prouver l'invalidité desdits brevets de HTC...