D'après le Wall Street Journal, Apple va sortir un iPhone pliable dès 2026. Avec un double enjeu : relancer les ventes de son célèbre smartphone, et dynamiter un segment de marché qui peine à décoller.
Cinq ans après l'arrivée des premiers smartphones pliables sur le marché, c'est au tour d'Apple de s'essayer au format. D'après le Wall Street Journal, l'entreprise envisagerait d'intégrer un iPhone pliable à sa gamme de produits dès 2026. Le journal économique fait écho aux spécialistes de The Information, qui avaient révélé plus tôt dans l'année les ambitions du géant technologique.
C'est un véritable serpent de mer de l'industrie qui devrait donc devenir réalité. L'arrivée du numéro un du marché des smartphones sur le segment des pliables est attendu depuis des années comme un dynamiteur. Après des débuts porteurs d'espoir, les ventes des Samsung Galaxy Z Fold, des Google Pixel Fold et autres Motorola Razr, peinent à décoller. Ces modèles pèsent à peine 1,5% du marché. Mais Apple, champion du très haut de gamme, peut-il donner une nouvelle impulsion aux smartphones dotés d'écran pliables ?
Apple face à un vrai défi matériel
D'après le WSJ, le géant technologique prépare deux appareils pliables. Le premier, plutôt large (19 pouces), serait destiné à servir d'ordinateur portable. Le second, plus petit, serait de la taille de l'iPhone 16 Pro Max (6,9 pouces), le plus grand modèle de la dernière gamme sortie à l'automne.
Si l'entreprise se lance si tard dans la fabrication de l'iPhone pliant, c'est avant tout car il reste de nombreux défis d'ingénierie à relever, même si Samsung et Google ont déjà bien amélioré l'état de l'art par rapport aux premiers modèles. D'ailleurs, l'entreprise aurait voulu d'abord tester le marché avec son ordinateur pliable, mais se serait finalement décidé à sortir les deux modèles à la même période.
Pour commencer, le mécanisme destiné au pliage de l'écran a longtemps posé problème. D'abord trop fragile -au point que le nombre de dépliement est devenu un argument de vente-, puis trop visible. Une fois déplié, l'écran est censé être aussi lisse qu'un smartphone normal, mais une légère boursouflure apparaît sur les modèles actuels. Sa relative fragilité a aussi poussé les constructeurs à développer une couche de protection spécifique, qui reste à parfaire. Enfin, côté design, il reste évidemment de nombreuses potentielles améliorations à faire, sur l'épaisseur des appareils, leur poids, ou encore leur durée de batterie.
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