Pari lancé en 2019, les smartphones pliables de Samsung, le Galaxy Z Fold et le Galaxy Z Flip, en sont à leur cinquième génération. Alors qu'ils pèsent pour à peine 1% des ventes mondiales de smartphones, le constructeur coréen les projette toujours comme un futur moteur de croissance. Et pour cause : les résultats de 2022 (croissance de 64%, barre symbolique des 10 millions d'unités vendues) alimentent ses espoirs, ce qui permet à Samsung de miser sur la nouvelle génération pour confirmer ses ambitions. Mais il devra composer avec un contexte économique moribond. Explications.En 2019, Samsung lançait une vraie nouveauté sur un marché des smartphones en cruel manque d'innovation : le Galaxy Z Fold, un smartphone pliable qui se déploie à l'horizontale comme un livre. La majorité de ses concurrents (Xiaomi, Huawei, Oppo, Vivo, Google...) lui a rapidement emboîté le pas, à l'exception notable du géant Apple. Quatre ans plus tard, l'entreprise coréenne en est déjà à la cinquième génération de l'appareil, rejoint depuis 2020 par un autre pliable, plus compact et moins cher, le Galaxy Z Flip, qui se déploie verticalement.
Encore brut à sa sortie, le premier Fold a été accablé par des histoires d'écrans défectueux et un prix assommant proche des 2.000 euros. Malgré ce départ raté, Samsung corrige à chaque itération les principaux défauts du pliable, à l'image de la nouvelle charnière de la cinquième génération, qui permet enfin un repliement sans perte d'espace. Résultat : si la génération précédente a fait décoller le marché, la nouvelle gamme doit le faire exploser.
+40% de ventes en 2022
En 2022, les pliables représentaient plus d'un quart des smartphones haut de gamme vendus par Samsung en France, avec une hausse en volume de 40% au premier semestre par rapport à la même période en 2021, confie l'entreprise à La Tribune. Et à l'échelle mondiale, la barre symbolique des 10 millions d'unités vendues (dont environ deux tiers de Z Flip) a été franchie. L'entreprise compte s'engouffrer dans cette dynamique, qu'elle estime « exponentielle ».
« Depuis le début d'année, le marché est moribond, mais nous arrivons à nous maintenir grâce au haut de gamme », affirme François Hernandez, le vice-président de la division Mobilité pour Samsung en France, rencontré lors de la présentation des produits. Concrètement, le dirigeant chiffre à 19% la baisse des volumes de vente de smartphone depuis janvier, principalement à cause de la montée de l'inflation et de l'anxiété générée par la réforme des retraites, qui auraient mené à un report des achats. « Malgré ce contexte là, nous observons une forte croissance, grâce à la gamme S [les smartphones haut de gamme de Samsung, ndlr] et aux pliables », se réjouit-il.
