La suprématie de l’île dans le secteur vital des semi-conducteurs lui sert de bouclier contre les menaces américaines. Elle sécurise sa position stratégique face aux menaces chinoises.
Taïwan cherche à conserver sa position dominante dans l'industrie des semi-conducteurs sans irriter les États-Unis. Ce défi implique de maintenir sa suprématie sur le marché tout en évitant les tarifs douaniers américains potentiels. Les experts considèrent ce secteur comme un atout économique et diplomatique crucial pour l'île.
Le président Trump menace d'imposer des taxes sur les principaux partenaires commerciaux des États-Unis. Il envisage des droits de douane sur les semi-conducteurs, composants essentiels des smartphones comme des missiles.
Usage stratégique
Taïwan fabrique la majorité des puces mondiales, notamment les plus sophistiquées. Cette position lui confère un rôle clé dans les chaînes d'approvisionnement globales. L'importance économique de Taïwan agit comme une protection contre une éventuelle agression chinoise. La Chine revendique l'île comme partie de son territoire et menace de la reprendre par la force si nécessaire.
« La sécurité économique de Taïwan dépend fortement de son rôle moteur dans la fabrication des semi-conducteurs, qu'il emploie de manière stratégique », rappelle Julien Chaisse, expert du commerce international à la City University de Hong Kong. Cependant, « les menaces de droits de douane de Trump rendent cette stratégie bien plus compliquée », note-t-il, avertissant que « Taïwan pourrait être mis sous pression pour faire des concessions ».
Malgré le soutien bipartisan américain, certains craignent que Trump ne défende pas Taïwan en cas d'attaque chinoise. Le président a accusé Taipei de voler l'industrie américaine des semi-conducteurs et suggéré que l'île paie pour sa défense.
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Le président taïwanais Lai Ching-te s'est d'ores et déjà engagé à augmenter les investissements aux États-Unis et les dépenses militaires. Son gouvernement envisage aussi d'accroître les importations de gaz naturel américain.
« Situation très risquée »
Washington exerce une pression qui pourrait accélérer le déplacement de la production de puces taïwanaises vers les États-Unis. Wayne Lin, de l'Institut Witology Markettrend à Taipei, prédit ce changement. Il souligne cependant que la construction de nouvelles usines prendrait plusieurs années.
TSMC, le géant taïwanais des semi-conducteurs, a récemment commencé à délocaliser sa production. L'entreprise prévoit trois usines en Arizona ; l'une d'elles a lancé sa production fin 2024.
Des experts s'inquiètent que Taïwan ne perde sa protection stratégique si trop d'usines quittent l'île. « C'est une situation très risquée, estime Dan Hutcheson, chercheur pour la plateforme spécialisée TechInsights. C'est dans l'intérêt [de Taïwan] de déplacer une partie de sa production [aux États-Unis], mais pas de tout céder, parce que s'il cède tout, alors il perdra son importance. »
Danger de « récession »
Taïwan analyse l'effet des taxes douanières américaines. Le gouvernement prévoit d'aider l'industrie des semi-conducteurs. L'application de ces taxes soulève des questions. Toucheront-elles uniquement les puces envoyées aux États-Unis ou aussi celles intégrées dans des produits finis ?
En 2022, seule une petite part des 165 milliards de dollars d'exportations de puces taïwanaises a rejoint directement les États-Unis. La plupart des puces ont été expédiées vers d'autres pays. Elles y ont été intégrées dans des appareils électroniques destinés à l'exportation.
Ces potentiels droits de douane « ne vont probablement pas changer la donne pour l'industrie taïwanaise des semi-conducteurs » à court terme, juge Robyn Klingler-Vidra, experte des politiques de l'innovation au King's College de Londres. Mais ils « auront probablement des effets plus larges sur la chaîne d'approvisionnement mondiale ».
Ils pourraient faire croître les prix des smartphones et ordinateurs portables, sapant la demande de puces, au risque de déclencher une « récession dans le secteur des semi-conducteurs », selon Dan Hutcheson.
Joseph Wu, le chef du Conseil de la sécurité nationale de Taïwan, a affirmé jeudi que les consommateurs américains finiraient par payer le coût de cette possible mesure de Donald Trump. « Je suis sûr que, finalement, les États-Unis reviendront sur leur décision », a-t-il avancé.
