Sur fond de guerre commercial sino-américaine, Washington a annoncé l'ouverture d'une enquête sur les pratiques commerciales de Pékin dans le secteur des semi-conducteurs.
Washington est convaincu que Pékin cherche à « dominer le marché mondial » des semi-conducteurs et à faire de ce commerce une géopolitique.
« Près des deux tiers des produits américains contiennent des puces provenant de Chine, c'est inquiétant. Pékin cherche à dominer ce marché et face aux méthodes employées nous avons vu des entreprises hésiter à venir investir aux Etats-Unis », a accusé la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, au cours d'une conférence de presse téléphonique.
L'enquête, annoncée aujourd'hui, débutera le 6 janvier et sera menée par le bureau de la représentante de la Maison Blanche au Commerce (USTR). L'ordre de mission qui a été donné au bureau est de comprendre si la Chine crée « une dépendance dangereuse de la chaîne d'approvisionnement » des semiconducteurs.
En mai dernier Pékin - en retard sur son concurrent américain ainsi que sur les Pays-Bas - avait investi 40 milliards d'euros supplémentaires dans le secteur. Washington craint que ces politiques chinoises viennent affaiblir « la compétitivité des entreprises et des salariés américains, les chaînes d'approvisionnement essentielles pour les Etats-Unis et la sécurité économique du pays », a précisé le bureau de l'USTR.
CHIPS Act contre dumping
La question est primordiale aux Etats-Unis, les semi-conducteurs étant particulièrement sensibles sur les hautes technologies et l'industrie de défense. En août 2022, l'administration Biden promulguait le CHIPS Act, un plan d'investissement dans ce pan de l'industrie qui prévoyait d'allouer jusqu'à 52 milliards de dollars pour la production de semi-conducteurs. Au cours des dernières semaines, Joe Biden a cherché à flécher le plus possible de cet argent vers des projets concrets liés à ces matériaux sensibles, avant l'arrivée de son successeur Donald Trump. Mais cette politique pourrait se montrer insuffisante selon la représentante de la Maison Blanche au Commerce, Katherine Tai :
« Des éléments indiquent que la Chine met en place une politique lui permettant de dominer le secteur, en permettant à ses entreprises de rapidement développer des capacités de production et proposer des prix artificiellement faibles qui risquent de menacer et potentiellement éliminer la concurrence »
Précisément, l'enquête se concentrera sur les semiconducteurs dits matures, déjà présents sur de nombreux produits allant des appareils médicaux aux réseaux de télécommunications.
Réaction de Pékin
A travers un communiqué, le ministère chinois du Commerce s'est dit « résolument opposé » à cette enquête, à laquelle il trouve « des tons unilatéraux et protectionnistes évidents ». Pékin « suivra l'évolution de l'enquête et prendra les mesures nécessaires pour défendre résolument ses droits et intérêts », ajoute le communiqué.
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Début décembre, après l'annonce par les Etats-Unis de restreindre l'exportation de certaines technologies de semi-conducteurs vers la Chine, Pékin avait annoncé en retour des interdictions d'exports sur certains métaux rares. Le gallium, le germanium ou encore l'antimoine étaient concernés. Selon Project blue, organisme spécialisé dans l'analyse du marché des métaux rares, les importations américaines depuis la Chine de certains de ces métaux avaient déjà diminué depuis un an au point d'être quasiment au point mort pour le gallium.
