En 2019, Microsoft faisait un pari en investissant un milliard de dollars dans OpenAI, une startup alors peu connue du grand public mais très prometteuse, spécialisée en intelligence artificielle. Le géant du logiciel n'entrait pas au capital, mais s'offrait un partenariat privilégié avec une pépite possiblement révolutionnaire grâce à ses technologies du traitement du langage naturel et ses chercheurs parmi les meilleurs de leurs domaines. Non seulement OpenAI entraînerait ses modèles d'intelligence artificielle très demandeurs en capacité de calcul sur Azure, l'infrastructure de Microsoft, mais elle lui donnerait aussi un accès commercial privilégié à ses technologies.
Trois ans plus tard, OpenAI a délivré au-delà de toutes les espérances de Microsoft en lançant coup sur coup trois outils impressionnants : Codex, une IA capable de traduire le langage naturel en code informatique ; DALL-E 2, un générateur d'image à partir d'une phrase donnée par l'utilisateur ; et ChatGPT, un chatbot capable de répondre à une immense variétés de questions, de suivre des consignes, ou encore de rédiger des textes entiers. Impressionnants technologiquement, les trois outils ont conquis le grand public en fin d'année d'année dernière, ouvrant de nouvelles perspectives à l'intelligence artificielle.
Ravi de ces résultats, Microsoft cherche maintenant à intégrer les outils d'OpenAI à ses logiciels. Il s'apprêterait donc à réinvestir pour renforcer le partenariat existant, cette fois à hauteur de 10 milliards de dollars, d'après Semafor. Au terme d'un accord financier complexe, le géant de la tech obtiendrait 49% du capital de la startup.
