French Tech : EcoVadis devient une licorne en levant 500 millions de dollars
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Une crise, quelle crise ? Alors que les grosses levées de fonds se font plus rares sous l'effet de la crise historique qui frappe le secteur de la tech depuis le début de l'année, et que le compteur de licornes en France est resté bloqué depuis quatre mois, EcoVadis déjoue la morosité ambiante en annonçant, mardi 13 juin, le succès d'une levée de fonds spectaculaire de 500 millions de dollars (479,6 millions d'euros), menée notamment auprès du fonds européen Astorg et de BeyondNetZero, la société d'investissement climatique de l'américain General Atlantic. "Cela envoie un signal positif au reste de l'écosystème, ce n'est pas parce que le marché est difficile en ce moment qu'on ne peut plus lever beaucoup d'argent quand les fondamentaux sont solides", sourit Pierre-François Thaler, cofondateur et codirigeant d'EcoVadis avec Frédéric Trinel, même si La clôture de la transaction est prévue pour le deuxième trimestre 2022, après l'obtention des autorisations réglementaires.
Il faut dire qu'EcoVadis n'en est pas à sa première crise : la startup a été créée à Paris en 2007, juste avant la crise financière de 2008. Surtout, son activité est "une forme d'immunité" face aux turbulences actuelles de la tech mondiale. Très en amont du marché et de la régulation, les deux cofondateurs ont créé la première plateforme collaborative d'évaluation de la responsabilité sociétale des entreprises (RSE). Concrètement, son logiciel nourri à l'intelligence artificielle permet aux donneurs d'ordres, notamment dans le monde de l'industrie, d'évaluer la conformité de leurs fournisseurs aux différents critères RSE.
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Le but : réduire les risques pour eux-mêmes, et surtout faire changer l'ensemble de leur chaîne d'approvisionnement, pour la rendre plus responsable au niveau sociétal et environnemental, à l'heure où les réglementations se durcissent partout dans le monde pour faire face à la transition écologique, et notamment en France et en Europe avec la future directive européenne imposant une due diligence dans la supply chain. "La chaîne d'approvisionnement est le plus grand levier pour créer un vrai changement, profond et durable à l'échelle mondiale", confie Pierre-François Thaller à La Tribune. D'après l'entrepreneur, le marché est énorme : 5 millions d'entreprises dans le monde seraient concernées par des obligations RSE. Aujourd'hui, EcoVadis n'en adresse "que" 95.000, soit 2%, et ce malgré une croissance d'environ 50% par an.
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