Les Birch rachètent leur réseau social Bebo 850 fois moins cher qu'ils l'avaient vendu

Voilà une opération qui risque de faire des jaloux. Michael et Xochi Birch ont racheté pour un million de dollars (771.000 euros) le réseau social Bebo après l'avoir vendu... 850 millions (656 millions d'euros) à AOL en 2008. Le couple britannique, basé en Californie, a repris, lundi 1er juillet, son ancienne entreprise lors d'une vente aux enchères.

Michael Birch s'est empressé d'annoncer la nouvelle sur son compte... Twitter: "Nous venons juste de racheter Bebo pour un million de dollars. Arriverons-nous à le réinventer ? Qui sait ? En tout cas, ce sera marrant d'essayer...", a écrit l'homme d'affaires âgé de 42 ans.

Le réseau social, fondé en 2005, a été placé en faillitte par son ancien propriétaire, le Criterion Capital Partners. En 2008, au moment de sa vente, Bebo (Blog Early Blog Often) était le troisième réseau social du monde. 40 millions d'internautes l'utilisaient alors chaque mois. Le site, concurrencé par le succès de Facebook, avait été revendu en 2010 par AOL au fonds d'investissements américains à un très bas prix.

Une revente à 10 millions d'euros

D'après des médias américains, le groupe Internet aurait perdu énormément d'argent au moment de la vente. Son montant n'aurait pas dépassé 10 millions de dollars (7,7 millions d'euros).

L'entreprise va désormais être restructurée. "L'équipe de 21 ingénieurs, concepteurs et responsables produits insufflera une nouvelle vie dans le site", a déclaré The Monkey Inferno, le laboratoire créatif du Criterion Capital Partners.

"Si l'entreprise avait été parfaitemet gérée, elle aurait pu dépasser Facebook, mais elle était trop obsédée par l'idée de le rattraper", a souligné Michael Birch. L'homme d'affaires a reconnu avoir vendu Bebo au "parfait moment". Son rachat aussi ?