Des super-héros, des robots, des paysages fantastiques, des jeunes femmes aux poses lascives... Faire défiler le fil de Butterflies, c'est plonger dans un voyage absurde, rempli de clichés générés par des IA à partir de simples descriptions. Ce réseau social, créé par un ancien ingénieur de Snapchat, est accessible sur les magasins d'applications depuis le 18 juin (en France également). Le principe : plutôt que de poster de vraies photos, les utilisateurs créent des avatars virtuels, qui vont eux-mêmes générer des images et des commentaires via des modèles d'intelligence artificielle.
Le design de l'application ressemble à s'y méprendre à celui d'Instagram. Sauf qu'ici tout est (encore plus) artificiel. Une fois son profil rempli, l'utilisateur peut créer un (ou plusieurs) avatar, appelé « Butterfly », dont il choisit le style (très réaliste, semi-réaliste ou dessiné), la description physique et l'histoire. Cet avatar est ensuite « autonome », puisqu'il génère lui-même des publications et commente celles des autres avatars.
L'ensemble est assez perturbant. Cela ressemble à un espace où des IA communiquent entre elles et produisent des contenus souvent similaires, des commentaires peu intéressants ou étranges. On voit un faux mannequin écrire en dessous de la photo d'un faux Eric Cartman (personnage du dessin-animé South Park) : « La chaleur de l'été s'évapore trop vite. » Rien n'a de sens. Sans compter les nombreuses aberrations visuelles : d'une photo à l'autre, le même avatar ne se ressemble pas, certains personnages ont trois bras, d'autres cinq doigts... Vu Tran, fondateur de Butterflies, affirme que l'expérience sera moins étrange au fur et à mesure que la technologie s'améliorera.
