À partir du 6 juin, les chaînes d'info en continu BFMTV, CNews, LCI et Franceinfo occuperont les numéros 13 à 16 sur la TNT, constituant ainsi un « bloc de chaînes d'information », a annoncé l'Arcom. Et d'autres changements sont à prévoir.
Chamboulement à venir sur la télévision numérique terrestre (TNT). À compter du 6 juin prochain, certaines chaînes vont changer de numéro d'attribution, comme l'a annoncé ce lundi 13 janvier l'Arcom, le régulateur de l'audiovisuel. La plus grande modification concerne les chaînes d'info en continu. Les leaders BFMTV et CNews, jusqu'alors aux numéros 15 et 16, vont avancer en positions 13 et 14. Les deux chaînes seront respectivement remplacées par LCI (actuellement canal 26) et franceinfo (canal 27). Constituant ainsi un « bloc de chaînes d'information », alors qu'elles étaient auparavant dispersées.
Les dirigeants des chaînes concernées n'ont pas réagi pour l'heure à cette annonce. Elle devrait toutefois ravir le groupe TF1, qui détient LCI. Le patron de l'information avait réclamé ce regroupement fin août dans un entretien au quotidien Le Figaro, justifiant que cela permettrait de « recréer une forme d'équité des chances ». Thierry Thuillier estimait alors que « la numérotation très lointaine de LCI » était un « handicap » pour sa chaîne.
A contrario, tous ne devraient pas se réjouir. Le groupe RMC BFM - appartenant au groupe CMA CGM (propriétaire également de La Tribune) - s'inquiète des conséquences d'un changement d'habitude des téléspectateurs. Dans un communiqué le groupe a dénoncé lundi « une décision arbitraire » du régulateur de l'audiovisuel, « source d'une rupture d'égalité sans précédent dans l'histoire de la TNT et contraire à l'intérêt du public ». L'actuelle quinzième chaine annonce qu'elle « examine donc actuellement les voies de recours possibles ».
Jeu de chaînes musicales
Si ce changement est possible, c'est parce que d'autres canaux vont être libérés. Notamment le 4 et le 8, jusqu'à présent occupés par Canal+ et C8, deux chaînes appartenant au groupe Canal+. C8 a perdu sa place, l'Arcom ayant décidé de ne pas lui réattribuer sa fréquence en raison des nombreux débordements de l'émission « Touche pas à mon poste » animée par Cyril Hanouna. Vent debout contre cette décision, sa maison mère a répliqué, annonçant le retrait de la TNT de ses quatre chaînes payantes (Canal+, Canal+ Cinéma, Canal+ Sport, Planète) à partir de juin 2025.
Des « trous » comblés par France 4 pour le numéro 4, la chaîne jeunesse et culturelle du groupe public France Télévisions, pour le moment sur le canal 14. Ainsi France 2, France 3, France 4 et France 5 vont se suivre « de manière logique », souligne l'Arcom. Quant au canal 8, ce sont les chaînes publiques LCP et Public Sénat, qui se partagent actuellement le canal 13, qui l'occuperont.
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Autre bond en avant à venir, celui de Gulli. La chaîne pour enfants du groupe M6 passera du canal 18 au numéro 12. Ce dernier sera laissé vacant par NRJ12, chaîne qui a également perdu sa fréquence à cause de ses audiences faibles et d'une programmation basée sur des rediffusions. Les dirigeants de Gulli s'en sont dits satisfaits, bien que son président, Philippe Bony, eût indiqué la semaine dernière dans Le Figaro que « la place naturelle » de sa chaîne était « dans le top 10 » de la TNT.
Quid des nouvelles chaînes ? Celle qui sera lancée en juin par le groupe CMI France, du milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, occupera le numéro 18. Et celle du groupe Ouest-France, qui commencera à émettre en septembre, le 19, canal libre depuis l'arrêt en 2020 de France Ô. Or, « la revendication qu'on porte (toutes) les deux, c'est d'être le plus haut possible, 8 et 12, ou en tout cas dans la première moitié de la numérotation », plaidait fin novembre Fabrice Bakhouche, directeur général du groupe Sipa Ouest-France.
La numérotation, un enjeu crucial
Les premiers numéros attiraient particulièrement les convoitises, être dans les premiers numéros étant considérés par les chaînes comme un avantage pour l'audience - et donc, les recettes publicitaires. En effet, plus un numéro est bas, mieux les téléspectateurs le mémorisent et plus vite ils tombent dessus en faisant défiler les chaînes sur leur télécommande. Le président de l'Arcom, Roch-Olivier Maistre, a assuré que « l'intérêt du public a été le seul guide » dans le processus d'attribution. Il a défendu des « choix raisonnables » et tenant compte également de l'état atone du marché publicitaire. Cette nouvelle donne est en tout cas un gros changement car jusqu'à présent, la règle d'attribution était simple : les derniers arrivés prenaient les derniers numéros.
La nouvelle numérotation sera mise en place en une seule fois le 6 juin, et non par séquences à partir de mars. Il y aura ainsi provisoirement des écrans noirs ou de simples messages d'information sur les canaux 8 et 12 vacants. Les chaînes mécontentes de la nouvelle donne pourront en outre toujours exercer un recours devant la justice administrative. Pour leur part, C8 et NRJ12, qui contestent toutes deux leur exclusion de la TNT, attendent une audience au fond devant le Conseil d'État dans les prochaines semaines.