Palaiseau sera la première ville de France à passer à 100% du cuivre à la fibre

Ce sera la grande bascule, dans deux ans. Tous les habitants et les entreprises de la ville de Palaiseau, dans l'Essonne, passeront, d'ici à la fin 2014, du bon vieux réseau traditionnel du téléphone en cuivre à un réseau tout neuf en fibre optique, tant pour la voix que pour l'internet. Finis l'ADSL, le dégroupage, le réseau téléphonique commuté (« RTC ») au central. Comme si on « éteignait » définitivement ce réseau de cuivre. C'est une expérimentation menée par France Télécom, propriétaire du réseau hérité du monopole, qui déploie dans cette zone, dans le cadre de l'accord de co-financement conclu l'an dernier avec SFR, sorte de Yalta du très haut débit couvrant 3.600 communes en zones moins denses. France Télécom aura fini de déployer dans les rues de Palaiseau à la fin de l'année et prévoit d'achever le raccordement « au pied de chaque pavillon, au palier de chaque habitant et au pied de tout immeuble de bureau d'ici à octobre 2013. L'objectif est ensuite que « 100% des clients des 26 opérateurs présents sur la ville (les 4 principaux fournisseurs d'accès et une multitude de petits opérateurs d'entreprises) aient basculé du cuivre à la fibre optique » explique Patrick Roussel, le directeur de la stratégie et du développement d'Orange en France.

Une première en Europe de cette ampleur
« C'est une grande première en Europe, une expérimentation d'une telle ampleur portant sur 30.000 habitants, 16.000 logements dont 4.500 pavillons et un bon millier d'artisans et entreprises. Cette grande variété de cas de figure de raccordement va nous permettre d'engranger de l'expérience sur cette nouvelle boucle locale optique que nous construisons » indique Patrick Roussel. Le britannique BT va faire la même chose dans une petite ville de l'Oxfordshire, Deddington (2.000 habitants). Du côté des utilisateurs, la demande de débit serait particulièrement forte à Palaiseau, où 30% des abonnés ont en moyenne 2 Mbps et ne sont donc pas éligibles à la télévision sur ADSL, contre les 100 Mbps promis par la fibre ! Pour France Télécom, le raccordement de la ville en fibre, du répartiteur optique (l'équivalent du central), au pied des pavillons ou immeubles, représente un investissement de 13 millions d'euros. « Cette expérimentation avec la ville de Palaiseau est une étape importante. Elle sera riche d'enseignements ; avec l'ensemble du secteur, nous allons pouvoir observer avec pragmatisme les modalités du passage d'un réseau en cuivre vers un réseau 100 % fibre » a observé Stéphane Richard, le PDG de l'opérateur, venu sur place pour lancer cette expérimentation, avec la ministre du numérique, Fleur Pellerin (voir le communiqué de presse).

Préparer l'avenir sans cuivre
Chez France Télécom, on est convaincu que « cette migration est déterminante pour notre métier d'opérateur fixe. Il faut avoir une vision de long terme. Aucun opérateur fixe ne saurait survivre en maintenant deux boucles locales avec le même nombre de clients » observe Patrick Roussel, même si l'extinction générale du cuivre peut poser des problèmes puisque « tout le territoire n'est pas éligible à la fibre jusqu'à l'abonné (FTTH) : en dehors des ces 3.600 communes, il faudra d'autres technologies comme la montée en débit », dans des zones très peu denses. « France Télécom prépare son avenir en se lançant dans cette opération et réalise ainsi une première en Europe. C'est tout à son honneur » s'est félicitée l'Avicca, l'association des villes et collectivités pour les communications électroniques et l'audiovisuel, qui appelle à « la migration rapide du cuivre vers la fibre, partout où elle sera déployée », en prévoyant des incitations économiques. « L'expérimentation de Palaiseau sera utile pour mesurer les difficultés opérationnelles de la transition et préparer sa généralisation. Elle mesurera les économies d'exploitation réalisables en évitant de gérer deux réseaux » relève l'association. Concrètement, « l'opérateur de zone », en l'occurrence France Télécom, proposera des offres de co-financement aux autres opérateurs qui achèteront des droits d'usage, payables en une fois, à la différence du système de location du dégroupage. SFR aurait dit être « très intéressé » et Free serait « très favorable. »