Free vs YouTube acte II. Après le courrier de l'association UFC-Que Choisir demandant en septembre aux pouvoirs publics de se saisir du problème récurrent rencontré par les abonnés ADSL de Free pour regarder des vidéos sur YouTube, le gendarme des télécoms passe à l'acte : l'Arcep, qui avait été interpellée par l'UFC, vient d'annoncer l'ouverture d'une enquête administrative sur le sujet le mois dernier. Une procédure inhabituelle mais nécessaire au vu de la complexité de l'affaire: le régulateur peut trancher un différend entre deux opérateurs ou entre un opérateur et un fournisseur de services, mais pas une association de consommateurs. Or ni Free ni Google, la maison-mère de YouTube, ne l'ont saisi. L'Arcep a donc décidé de faire la lumière sur ce problème admis par Xavier Niel, le fondateur de Free, lui-même.

Un questionnaire envoyé aussi à Cogent, Tata et Hurricane
«Les tuyaux entre Google et nous sont pleins à certaines heures, et chacun se repousse la responsabilité de rajouter des tuyaux», avait-il déclaré en janvier dernier. L'Arcep a donc adressé à Google et à Free ainsi qu'à trois opérateurs de transit -selon nos informations les américains Cogent et Hurricane et l'indien Tata- un questionnaire à remettre dûment rempli avant la fin du mois, complété d'explications techniques et financières, pour tirer au clair ces problèmes d'interconnexion. Le gendarme des télécoms décidera début 2013 des suites à donner à l'enquête. «Est-ce en raison d'un manque d'investissement dans le c?ur de réseau dont Free se rendrait coupable? Ou serait-ce un problème de contrat entre les deux?», s'interrogeait récemment dans nos colonnes Laure de la Raudière, député UMP d'Eure-et-Loir et co-auteur d'un rapport sur la neutralité du Net. «Pour faire face à l'asymétrie de trafic que nous envoie Google/YouTube, il faudrait rajouter un énorme système de routeurs Cisco à 8 millions d'euros. C'est hors de question que cela se fasse à nos frais... donc à la charge de nos abonnés ! », fait valoir un cadre de Free.

YouTube mais aussi la TV de rattrapage posent problème aux Freenautes
L'annonce de l'ouverture de cette enquête intervient au lendemain de la publication d'une étude dévastatrice de l'UFC-Que choisir sur la qualité de service des fournisseurs d'accès à Internet dans laquelle Free décroche «la palme du mécontentement»: ainsi 83% des «Freenautes» ayant répondu au sondage témoignent qu'ils sont dans l'incapacité d'utiliser correctement YouTube. Et si Free n'est pas le seul FAI concerné, il est «le plus problématique» sur plus de la moitié des 13 services listés (télé de rattrapage TF1, M6, France TV, moteur Google). L'association relève que les abonnés de Free sont sur-représentés dans son sondage (75% de l'échantillon de 15.958 personnes!), ce qui «démontre l'intérêt des consommateurs pour les questions liées à la qualité de service». L'UFC lance d'ailleurs une pétition ouverte aux abonnés mécontents de leur connexion Internet (quel que soit le FAI).