Aujourd’hui en difficulté, et confronté à une nouvelle administration américaine qui refuse de lever les sanctions à son égard, le géant chinois des télécoms publie un « livre blanc » sur sa stratégie en matière d’innovation et de propriété intellectuelle. Une manière, pour le groupe de Shenzhen, de se poser en acteur essentiel du monde des nouvelles technologies, et de la nouvelle génération de communication mobile.Huawei aime répéter qu'il est numéro un sur la 5G, et que ses logiciels et antennes sont les plus avancés d'un point de vue technologique. L'équipementier chinois, qui a connu un essor fulgurant ces dernières années, devance aujourd'hui les autres cadors du secteur, à savoir les européens Ericsson et Nokia. Ce leadership, Huawei l'explique par les moyens considérables qu'il consacre à sa R&D. Dans son « livre blanc » publié mardi sur « l'innovation et la propriété intellectuelle » du groupe, celui-ci rappelle qu'il dépense chaque année « plus de 10% » de ses revenus dans ce domaine. « En 2019, nos investissements en R&D s'élevaient à 131,7 milliards de yuans (17 milliards d'euros, Ndlr), soit 15,3% de nos revenus annuels, affirme Huawei. Entre 2010 et 2019, l'investissement total de Huawei en R&D a dépassé les 600 milliards de yuans (77 milliards d'euros, Ndlr). »
Fort de ces investissements et de ses 105.000 chercheurs, Huawei est devenu une énorme machine à déposer des brevets dans ses différentes activités, qu'il s'agisse des réseaux télécoms ou des smartphones. Le groupe de Shenzhen se considère comme « l'un des détenteurs de brevets les plus importants au monde ». « Fin 2020, Huawei détenait plus de 100.000 brevets actifs dans plus de 40.000 familles de brevets à l'échelle mondiale », se félicite le groupe dans son livre blanc. « Ces dernières années, nous nous sommes placés parmi les 20 entreprises les plus importantes au monde d'après le nombre annuel de brevets accordés aux Etats-Unis, enchaîne l'équipementier. En 2019, Huawei a été la deuxième entreprise avec le plus de brevets accordés par l'Office européen des brevets. Huawei est également le détenteur de brevets le plus important de Chine. »
Huawei, un grand contributeur de la 5G
Ces efforts ont permis à Huawei de devenir un acteur incontournable des réseaux mobiles. En matière de 5G, Huawei dispose de nombreux brevets dits « essentiels », devenus indispensables à cette technologie. Cela lui permet de générer des revenus lorsque ses trouvailles sont utilisées par d'autres industriels. Directeur du département des droits de propriété intellectuelle de Huawei, Jason Ding estime que les licences de brevets rapporteront un peu plus de 1 milliards d'euros entre 2019 et 2021. « Huawei a été le plus grand contributeur technique aux normes 5G, affirme le dirigeant. Elle respecte en outre les principes équitables, raisonnables et non discriminatoires (FRAND) en matière de licences de brevets. »
