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Orange mène des expérimentations dans plusieurs communes pour industrialiser, à terme, la fermeture du réseau cuivre dans tout le pays.
Regis Duvignau
C'est un chantier pharaonique qui débute pour Orange. La semaine dernière, l'opérateur historique a présenté à l'Arcep, le régulateur des télécoms, son plan de fermeture du réseau cuivre. Le gendarme du secteur l'a mis ce lundi en consultation publique. Tous les acteurs de filière - et notamment les autres opérateurs comme SFR, Bouygues Telecom et Free - ont désormais jusqu'au 4 avril prochain pour indiquer à l'Arcep ce qu'ils en pensent. Leurs avis permettront, ensuite, au régulateur de valider, ou de modifier, ses modalités.
Ce chantier de « décommissionnement du cuivre » va occuper Orange jusqu'en 2030. La tâche est essentielle, difficile et coûteuse. D'un côté, il est impératif de fermer ce réseau historique, qui a permis d'apporter le téléphone à tous les Français, avant d'être modernisé pour généraliser l'accès à Internet via l'ADSL. Aujourd'hui, le réseau d'avenir, c'est la fibre. Près de 70% des foyers y sont éligibles. D'ici 2025, l'immense majorité des Français aura accès à cette technologie. Dans ce contexte, Orange et tous ses rivaux en conviennent : conserver et entretenir durablement deux réseaux Internet fixes serait une aberration économique.
D'un autre côté, de nombreux Français continuent d'utiliser le réseau cuivre. A la fin du troisième trimestre 2021, l'Arcep décomptait 21,5 millions d'abonnés à l'ADSL et au téléphone. Beaucoup de foyers, qui ne sont pas encore éligible à la fibre, dépendent de cette technologie. Tout l'enjeu, pour Orange, est d'organiser la fermeture de ce réseau. Mais en douceur et de manière progressive. De manière à ne pas s'en attirer les foudres des usagers. Bref, « il ne s'agit pas d'un abandon du cuivre », a insisté Fabienne Dulac, la patronne d'Orange France, lors d'une conférence de presse téléphonique ce lundi.
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Ce plan se déroulera en deux parties. Jusqu'en 2025, Orange prévoit « une période de transition » pour « préparer la fermeture du réseau ». Concrètement, l'opérateur va mener plusieurs expérimentations dans différentes communes. L'objectif est de former ses équipes à la meilleure de procéder, en lien avec les élus et les autres opérateurs, pour procéder à l'arrêt du réseau. Comment communiquer efficacement pour que tous les habitants soient au courant ? Comment procéder avec ceux qui n'ont pas accès à la fibre et qu'il faudra bien migrer vers des technologies alternatives, comme la 4G fixe ou le satellite ? Que faire avec ceux qui veulent à tout prix garder l'ADSL, ou se fichent de la fibre, surtout si l'abonnement s'avère plus cher ? Voilà les défis auxquels est confronté l'opérateur historique.
