L’agence de développement touristique de la Loire pilote une opération de communication d’une envergure inédite pour le département. Il s’agit de pallier le déficit d’image touristique dont souffre la Loire. Une campagne d’affichage à Lyon et Paris doit participer à l’ambition de porter la Loire du top 40 au top 30 des départements français les plus touristiques.« Je ne compte plus les fois où, sur des salons professionnels, des visiteurs viennent nous voir pour visiter les châteaux de la Loire... Nous souffrons d'un vrai déficit d'image : les Parisiens, les étrangers ne savent pas vraiment où se trouve la Loire et nous situe plutôt aux alentours d'Orléans ou Nantes... », soupire Margot Silvestre, présidente des Gîtes de France dans la Loire et propriétaire de plusieurs hébergements touristiques du Forez.
L'organisation, qui fédère quelque 400 hébergements dans le département (dont 17 nouveaux depuis le début de l'année), soutient donc l'initiative de Loire Tourisme, le bras armé du Département sur le sujet du tourisme. L'agence de développement investit 300.000 euros, et c'est une première, dans une vaste campagne de communication à l'échelle nationale confiée à l'agence nantaise LMWR.
Au programme : une campagne dans les métros parisiens fin mai, puis de l'affichage urbain et dans les bus touristiques à Lyon couplée à la distribution dans les boîtes aux lettres lyonnaises de 400.000 exemplaires du magazine du département consacré au tourisme. Une campagne « agressive », - selon les termes d'Antoine Vermorel-Marques, président de Loire Tourisme et par ailleurs député LR de la Loire et conseiller départemental-, sera menée en parallèle pendant tout l'été sur les réseaux sociaux.
Faire remonter la Loire dans le Top 30 des départements touristiques
L'objectif est affiché clairement : faire gagner 10 places au département dans les classements touristiques nationaux.
« Nous voulons passer du top 40 au top 30 dans les prochaines années », claque Antoine Vermorel-Marques, persuadé que le potentiel du territoire est largement sous-exploité.
« Nous disposons d'atouts indéniables : en matière de tourisme vert avec de grands espaces naturels à disposition, en matière de tourisme gastronomique, en matière de tourisme culturel notamment à Saint-Etienne avec le design et de grands équipements culturels, en matière de patrimoine avec nos treize villages de caractère et en enfin en matière de patrimoine économique avec des entreprises artisanales et industrielles très intéressantes et des musées associés ».
Des atouts que Margot Silvestre des gîtes de France valide. « Ce déficit d'image dont nous souffrons est d'autant plus dommage que lorsque les touristes font la démarche de venir, ils sont surpris de la qualité de l'offre et de l'accueil, et repartent enchantés. Contrairement à des départements voisins comme la Haute-Loire ou l'Ardèche, nous n'avons pas su capitaliser sur nos atouts, en particulier sur le tourisme vert. Nous n'avons pas su prendre ce virage il y a 10 ans, il est grand temps de changer ça ! ». Le Département y travaille avec son plan vélos et son plan « Grandeur nature » notamment.
Stéphanie Gallo Triouleyre
