PARIS (Reuters) - Le maître de la terre battue Rafael Nadal, long au démarrage pour son entrée en lice au Masters 1000 de Monte-Carlo, s'est qualifié mercredi pour le troisième tour aux dépens du Russe Teymuraz Gabashvili, issu des qualifications (6-4 6-1).

L'Espagnol, qui a régné pendant huit ans sur ce tournoi avant de trébucher en finale face à Novak Djokovic l'année dernière, a perdu les deux premiers jeux et a dû sauver une balle de break à 3-1 contre lui dans la première manche.

Mais le numéro un mondial a par la suite retrouvé ses réflexes et bouclé la rencontre en 73 minutes.

Rafael Nadal, qui a signé là la 49e victoire de sa carrière à Monte-Carlo, affrontera au tour suivant l'Italien Andreas Seppi, lequel a éliminé l'Espagnol Pablo Andujar en trois manches (7-6 5-7 6-4).

Avant Rafael Nadal, le Suisse Roger Federer a lui aussi gagné sa place au troisième tour en balayant le Tchèque Radek Stepanek 6-1 6-2 sans donner l'impression de beaucoup se fatiguer.

L'ancien numéro un mondial, qui a passé moins d'une heure sur le court, a désormais rendez-vous avec un autre Tchèque, Lukas Rosol. Ce dernier a montré la porte de sortie au Français Michaël Llodra (6-4 6-4).

L'autre Suisse du top 10 mondial, Stanislas Wawrinka, a battu en deux manches le Croate Marin Cilic (6-0 6-2).

(Simon Carraud pour le service français; édité par Henri-Pierre André)