AMSTERDAM (Reuters) - Un troisième foyer de grippe aviaire a été découvert aux Pays-Bas à plus de 100 km du secteur où ont été détectés les deux premiers foyers, a confirmé vendredi le gouvernement néerlandais.

Le virus a été dépisté dans un élevage de volailles de Kamperveen, dans le nord du pays, dont les 10.000 poulets seront abattus, précise le ministère de l'Economie.

Les deux premiers foyers détectés depuis le week-end dernier se trouvent dans deux élevages du centre des Pays-Bas.

Dans ces deux premiers cas, a indiqué le gouvernement, la souche concernée est le variant H5N8, très contagieux, apparu pour la première fois en Europe début novembre en Allemagne.

Les autorités néerlandaises ont pris des mesures de prévention pour éviter les risques de propagation de la maladie, ordonnant l'abattage de près de 200.000 poulets et interdisant tout transport de volailles et de produits avicoles, y compris les oeufs dont les Pays-Bas sont le premier exportateur mondial.

La souche H5N8, dont la présence a également été confirmée en début de semaine dans un élevage de canards en Angleterre, n'avait jamais été signalée jusque là en Europe. En Asie, elle a conduit à l'abattage préventif de millions de volailles.

Selon l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), ces différents cas pourraient avoir été provoqués par des oiseaux migrateurs, qui peuvent être porteurs du virus sans être affectés par la grippe aviaire.

(Anthony Deutsch et Thomas Escritt; Henri-Pierre André pour le service français)