LONDRES (Reuters) - La Chambre des Lords a infligé un désaveu à Theresa May en votant mercredi en faveur d'un amendement obligeant la Première ministre britannique à garantir les droits des ressortissants européens établis au Royaume-Uni lors du déclenchement de l'article 50 du traité de Lisbonne actant le divorce avec l'UE.

La chambre haute du Parlement s'est prononcée par 358 voix contre 256 en faveur de cet amendement à la loi "sur la notification de retrait de l'UE", qui donne à Theresa May le droit d'engager le processus officiel de Brexit.

L'amendement enjoint au gouvernement de publier des propositions pour garantir les droits des citoyens européens vivant au Royaume-Uni dans les trois mois suivant le début des négociations, que Theresa May veut lancer à la fin du mois.

Ce vote est un revers pour Theresa May, qui espérait que la loi déjà votée par les Communes serait approuvée sans changement par la Chambre des Lords, où les conservateurs n'ont pas la majorité.

Theresa May a promis de garantir les droits des ressortissants de l'UE, mais pas avant que les autres pays membres de l'UE acceptent de faire de même avec les ressortissants britanniques installés dans l'UE.

Le projet de loi amendé va désormais revenir devant la Chambre des Communes, où le gouvernement devrait tenter de supprimer l'amendement, comme l'ont dit plusieurs sources gouvernementales citées par l'agence britannique Press Association.

Dans un communiqué, le gouvernement s'est déclaré "déçu que les Lords aient choisi d'amender un projet de loi que les Communes ont adopté sans amendement".

"Notre position sur les ressortissants de l'UE a toujours été claire", a poursuivi le ministère dédié au Brexit.

"Nous voulons garantir au plus tôt les droits des ressortissants de l'UE qui vivent déjà en Grande-Bretagne, et les droits des ressortissants britanniques vivant dans les autres Etats membres."

(Kylie MacLellan; Jean-Stéphane Brosse pour le service français, édité par Tangi Salaün)