PARIS (Reuters) - Le nombre de demandeurs d'emploi n'exerçant aucune activité (catégorie A) a légèrement baissé de 0,1% en février en France métropolitaine mais celui des chômeurs exerçant une activité réduite (catégories B et C) a continué à augmenter, selon des chiffres publiés vendredi par le ministère du Travail.

Fin février, le nombre de personnes inscrites en catégorie A à Pôle Emploi était de 3.464.400 (3.721.400 en incluant les départements d'outre-mer), soit une baisse de 0,1% (-3.500) par rapport à janvier.

En ajoutant les catégories B et C, le nombre d'inscrits a augmenté de 0,5% (+28.800) à 5.515.200 (5.817.600 en incluant les DOM).

Sur un an, pour la seule métropole, le nombre d'inscrits en catégorie A affiche une baisse de 3,2% (-113.900) mais le total des catégories A, B et C enregistre une hausse de 1,0% (+53.700 personnes).

La situation des jeunes de moins de 25 ans s'est légèrement améliorée en février, avec un recul de 0,1% sur un mois à 475.500. Sur un an, la baisse atteint 8,0%.

Les progrès se confirment également dans la catégorie des 25-49 ans, avec un nombre d'inscrits en catégorie A en baisse de 0,1% sur un mois, à 2.078.300 personnes) et de 4,1% sur un an.

La tendance s'inverse légèrement pour les seniors, avec une baisse de 0,1% en catégorie A pour les plus de 50 ans, à 910.600, mais accuse encore une hausse de 1,9% sur un an.

Les effectifs de la catégorie D, qui regroupe les demandeurs d'emploi non tenus de rechercher un emploi, en raison par exemple d'une formation ou d'une maladie, ont diminué de 3,4% le mois dernier, à 323.500.

Soutenus par le plan de 500.000 formations supplémentaires pour les demandeurs d'emploi annoncé par François Hollande début 2016 et prolongé jusqu'à mi-2017, ils augmentent cependant bondissent de 17,7% sur un an.

(Emmanuel Jarry, édité par Yves Clarisse)