(Reuters) - Unilever a demandé au cabinet de recrutement Egon Zehnder International, de l'aider à préparer la succession de son directeur général Paul Polman, a rapporté jeudi Sky News.

Aucune date pour le départ de Paul Polman n'a été arrêtée, mais il devrait quitter ses fonctions dans environ 18 mois, ajoute la chaîne, citant des sources au fait du dossier.

Le groupe anglo-néerlandais de produits de grande consommation et le cabinet de chasseurs de têtes n'ont pas souhaité commenter ces informations.

Le fabricant des produits Dove et des glaces Ben&Jerry's entre autres possède une structure bichéphale qu'il réexamine actuellement et une double cotation, à Londres et à Amsterdam.

Unilever a annoncé au troisième trimestre des ventes moins bonnes que prévu et des parts de marché en baisse face à des concurrents de moindre taille. Ces résultats ont douché les espoirs d'une amélioration rapide de l'activité du géant des produits de grande consommation après son rejet d'une offre de rachat de 143 milliards de dollars (121 milliards d'euros) de Kraft Heinz.

L'actuel directeur financier Graeme Pitkethly pourrait être un candidat en interne, mais une recherche en externe sera probablement menée, a précisé Sky News.

(Abinaya Vijayaraghavan à Bangalore; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français)